Het laatste nieuws over Melle Meulensteen

Melle Meulensteen is een Nederlandse middenvelder, die ook als centrale verdediger uit de voeten kan. In de zomer van 2024 verruilde hij Vitesse voor Sampdoria.

• Meulensteen speelt momenteel voor Sampdoria
• De middenvelder kwam eerder uit voor Lancaster City, RKC Waalwijk en Vitesse
• Hij speelde in de jeugdopleiding van Manchester United
• Zijn vader is voetbaltrainer René Meulensteen

Clubcarrière Melle Meulensteen

Meulensteen werd op 4 juli 1999 geboren in het Brabantse Beugen. Hij is de zoon van voetbaltrainer René Meulensteen, die vooral bekendheid verwierf als rechterhand van Manchester United-coryfee Sir Alex Ferguson. De rechtspoot verkreeg met behulp van zijn vader zelfs een plekje binnen de jeugdopleiding van The Red Devils. Tot 2014 vertoonde hij zijn kunsten bij de Engelse voetbalgigant.

Een groot deel van zijn jeugd woonde Meulensteen in het Verenigd Koninkrijk. “Thuis praten we altijd Nederlands, maar omdat ik de jongste ben en eigenlijk nooit in Nederland heb gewoond, sprak ik de taal het slechtst”, verklaarde hij later aan ELF Voetbal. “Eenmaal in Nederland leerde ik snel. Het duurde maar een week of twee, drie voordat ik ook in het Nederlands dacht. Maar ik switch in mijn hoofd zonder problemen naar het Engels als ik daar ben.”

Beuken in Engeland

Meulensteen maakte in 2014 de overstap van Manchester United naar Preston North End. Hier ondertekende de middenvelder zijn eerste profcontract. Hij speelde hier eveneens in de jeugdopleiding, maar een doorbraak zat er niet in. Tijdens het seizoen 2017-2018 mocht de Nederlander zijn kunsten vertonen in de Northern Premier Football League namens Lancaster City.

Zijn verhuurperiode beviel Meulensteen niet. “Alleen maar lange ballen op de spitsen”, verklaarde hij later aan ELF Voetbal. “Ik ben een creatieve middenvelder, een speler die de aanvallers voorziet van steekpassjes en een mannetje kan passeren. Bij Lancaster zag ik alleen maar ballen over me heen komen. Moest ik beuken om de tweede bal. Daar haal ik geen voldoening uit en daar leer ik ook niet van.”

Na het seizoen 2017-2018 informeerden Southport FC en Salford City FC nog naar Meulensteen. Laatstgenoemde club is in handen van voormalig United-iconen als Gary Neville, Ryan Giggs en Paul Scholes, maar zelf voelde hij weinig voor een nieuwe verhuurperiode in de lagere regionen van het Engelse voetbal. Ondertussen kon Preston North End hem niet voldoende perspectief toezeggen richting de toekomst.

Promotie met RKC

Meulensteen liet in januari 2018 zijn aflopende contract bij Preston North End ontbinden. De middenvelder besloot over te stappen naar RKC Waalwijk, dat hem op 26 januari 2018 liet debuteren in de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax (2-4 nederlaag). In de rust mocht hij invallen voor Chovanie Amatkarijo. Tijdens zijn eerste maanden mocht hij negen keer opdraven voor de Brabanders, maar in de eindfase deed de technische staf geen beroep meer op hem. Zijn situatie veranderde vanaf oktober 2018.

Als centrale verdediger wist Meulensteen in het seizoen 2018-2019 een vaste basisplaats af te dwingen bij RKC Waalwijk. In die hoedanigheid maakte hij zelfs zijn eerste doelpunt als profvoetballer in de uitwedstrijd tegen MVV Maastricht (1-4 zege). Zijn teller liep dat seizoen op naar 35 officiële wedstrijden. De Waalwijkers maakten indruk door NEC, Excelsior en Go Ahead Eagles te verslaan in de play-offs om promotie/degradatie. Een knotsgekke 4-5 zege in Deventer volstond op 28 mei 2019 voor promotie naar de Eredivisie.

Meulensteen maakte op 3 augustus 2019 zijn Eredivisie-debuut tegen VVV-Venlo (3-1 nederlaag). Zijn eerste doelpunt op het hoogste niveau volgde op 15 september op bezoek bij PEC Zwolle, maar dat bleek slechts een doekje voor het bloeden (6-2 nederlaag). Op 1 december 2019 maakte hij daarentegen het winnende doelpunt op bezoek bij FC Utrecht (0-1). Het bleek een spaarzame uitschieter voor RKC, dat dankzij de coronapandemie gevrijwaard bleef van een snelle terugkeer naar de Keuken Kampioen Divisie.

Sterkhouder in Waalwijk

Met vijftien wedstrijden (drie doelpunten) was Meulensteen in het seizoen 2019-2020 geen vaste waarde meer in Waalwijk. Door een schorsing moest hij de start van het seizoen 2020-2021 missen, maar in de 33 daaropvolgende competitieduels hoefde hij maar 24 minuten te missen. Met 33 Eredivisie-wedstrijden en één bekerwedstrijd wist de Brabander zich definitief in het team te knokken. RKC wist zich rechtstreeks te handhaven door FC Emmen op doelsaldo naar plek zestien te duwen.

In januari 2022 toonde Willem II serieuze interesse, maar RKC Waalwijk wilde de aanvoerder niet verkopen aan een concurrent. Uiteindelijk bleek dat ook voor Meulensteen de beste keuze. De Tilburgers degradeerden in de Eredivisie, waar de Waalwijkers tot het einde bleven strijden om een ticket voor de Europese play-offs. Die laatste missie faalde door een zwakke eindspurt, maar met 37 officiële wedstrijden (twee doelpunten) kon de verdediger terugkijken op een sterk seizoen.

Degradatie met Vitesse

Meulensteen verliet RKC Waalwijk in de zomer van 2022 alsnog. Voor zo’n miljoen euro vertrok de Brabander naar competitiegenoot Vitesse. De verdediger debuteerde op 7 augustus 2022 met een 2-5 thuisnederlaag tegen Feyenoord voor de Arnhemse formatie. Zijn eerste doelpunt volgde op 21 mei 2023 in de met 6-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen FC Groningen. Inmiddels was hij onder Phillip Cocu weer op het middenveld geposteerd. Zijn teller liep tijdens het seizoen 2022-2023 op naar 33 officiële wedstrijden.

Vitesse maakte in het eerste seizoen met Meulensteen een moeizame indruk. Een prima eindfase leidde alsnog tot een klassering hoog in het rechterrijtje, maar het seizoen 2023-2024 verliep daarentegen dramatisch. Zowel sportief als financieel kreeg de Arnhemse club klap na klap te verwerken. Een riante puntenaftrek maakte degradatie uit de Eredivisie een voldongen feit. Meulensteen speelde nog wel 29 officiële wedstrijden, waarin hij één keer het doel wist te vinden.

Medio 2024 vertrok een groot aantal spelers bij Vitesse. Een aantal spelers maakte een fraaie transfer. Zo koos Anis Hadj Moussa voor Feyenoord, waar Meulensteen toehapte na een aanbod van het Italiaanse Sampdoria. Hij ondertekende een driejarig contract bij de club uit de Serie B. Vitesse ontving een zeer welkome transfersom en bedong daarnaast een doorverkooppercentage.

Transfer naar Sampdoria

Bij Sampdoria kreeg Meulensteen te maken met Andrea Pirlo als hoofdtrainer. De voormalig spelmaker van AC Milan en Juventus liet zijn Nederlandse aankoop op 11 augustus 2024 debuteren in de Coppa Italia-wedstrijd tegen Como 1907. Zijn team bekerde na strafschoppen verder, maar de middenvelder liet zijn eigen inzet onbenut. Zijn Serie B-debuut volgde zestien dagen later tijdens het bezoek aan Salernitana (3-2 nederlaag). Hij bivakkeerde aanvankelijk vooral op de bank, maar toonde in oktober 2024 zijn waarde met een dubbelslag bij Cesena (3-5 zege).

Laatste update: 3 maart 2025