‘Ajax-legende wees terugkeer in zijn hoogtijdagen af’

In 2003 verhuisde de destijds jonge Jan Vertonghen van België naar Amsterdam. Vanaf de Onder-17 liep hij de jeugdopleiding door. Na een verhuurperiode in Waalwijk werd hij vervolgens een vaste waarde in het Ajax-team. Tegenwoordig ziet de Belg zich dan ook als een echte Ajacied, ook al sloeg hij in zijn hoogtijdagen een terugkeer naar Ajax af. 

“Wij speelden een keer meer Tottenham in de Champions League tegen Juventus. Ik kreeg een berichtje van Overmars met de vraag of ik zin had om terug te komen. Voor mij was dat toen geen optie. Ik was 29 en Ajax had toen nog niet de lijn ingezet van de laatste jaren. Ik heb toen gezegd dat het niet het juiste moment was”, vertelt Vertonghen bij de podcast Football is Life. Of hij zichzelf nog ziet terugkeren bij Ajax als speler, daar is de huidige speler van Anderlecht stellig in: “Als speler lijkt die kans mij niet aanwezig. Niet alleen qua leeftijd, maar ook qua kwaliteit. Ajax aast op een ander niveau dan mannen van 36. Het is niet realistisch.”

Benfica boven Ajax? 

Na jarenlang het fundament van de Tottenham Hotspur-verdediging geweest te zijn, vertrok de geboren leider transfervrij naar Benfica. Veel Ajacieden verdachten Vertonghen ervan dat hij ‘Portugal’ boven een terugkeer bij Ajax verkoos, maar volgens Vertonghen zelf klopt daar niks van: “Toen was het niet concreet. Daley speelde centraal en deed dat goed. Mensen dachten dat ik toen Benfica boven Ajax verkoos, maar Ajax was toen helemaal geen optie.”