Nieuwe topspits gaat Ajax niet redden SN Redactie Volg ons 11:00 24 dec 2020 Foto: © Pro Shots Ajax gaat met een wrang gevoel de winterstop in. De Amsterdammers kwamen in Tilburg niet verder dan een 1-1 tegen Willem II en zag daardoor PSV op één punt naderen. De december-dip van de ploeg van Erik ten Hag lijkt iets structureels te worden, wat met de toppermaand in januari niet veel goeds betekent. Ajax laat zich dit jaar zien als een team met twee gezichten. De Amsterdammers waren voor een groot deel van de eerste seizoenshelft heer en meester in de Eredivisie, maar de laatste weken sloop er een bepaalde nonchalance in de ploeg van Erik ten Hag. Waar de spelers tussen de Champions League-wedstrijden door met onder andere 5-0 van sc Heerenveen, 0-13 van VVV-Venlo, en opnieuw vijf keer scoorde tegen FC Emmen en Heracles Almelo, staat de decembermaand bijna traditioneel in het teken van een negatieve metamofose van het team van Erik ten Hag. Ajax’ decemberdrama Na de uitschakeling in de Champions League door opeenvolgende nederlagen tegen Liverpool (1 december, 1-0) en Atalanta Bergamo – en nadat Ajax vorig seizoen niet door bekerde omdat het niet kon winnen van Valencia – kwam Ajax ook in de Eredivisie in de problemen. December bleek voor Ajax allerminst de maand waar cadeautjes werden weggegeven – of de Amsterdammers moeten zelf graag voor Sinterklaas of Kerstman spelen. Tegen ADO Den Haag kwamen de problemen van de Amsterdammers al naar voren. De eerste helft was van een hoog niveau, maar het tweede bedrijf leek er een ander team op het veld te staan. In Den Haag leidde dat nog niet tot puntverlies, maar Willem II lukte het na FC Twente als tweede Eredivisie-ploeg om Ajax punten af te snoepen. Daardoor leed Ajax in december meer verliespunten (5) dan in alle andere maanden bij elkaar (3). Dat daar verschillende redenen voor gegeven kunnen worden (corona, druk speelprogramma, blessures) neemt niet weg dat het ook een ander pijnlijk punt van de Amsterdammers blootlegt. Individu voor het collectief Een aantal weken geleden kon je op deze site lezen dat Ten Hag zijn elftal liever op individuele kwaliteiten bouwt dan op uitgaat van een collectief. Dat leidt er toe dat Ajax voor een groot deel afhankelijk is van de bevliegingen van spelers zoals Daley Blind, Ryan Gravenberch, Dusan Tadic, Antony en (wanneer fit) David Neres. Als je spelers met deze kwaliteiten in je selectie hebt, is dat ook niet geheel onlogisch: dat zijn spelers die met één pass, actie of schot een wedstrijd kunnen beslissen en je team over een dood punt heen kunnen brengen. Maar als deze spelers een keer hun dag niet hebben en/of hun minder gekwalificeerde teamgenoten zakken door hun ondergrens, zoals bijvoorbeeld tegen Willem II, dan heeft Ajax weinig om op terug te vallen als team en gaat het op goed geluk op zoek naar de overwinning. Dat leidt er toe dat de Amsterdammers soms té geforceerd gaan zoeken naar het doelpunt: in Tilburg schoot de nummer één van vorig seizoen 32 (!) keer op doel. Van die schoten werd 3,2% een doelpunt, 3,2% raakte de paal of lat (schot Tadic), 25% was op doel, 44% niet op doel en 31% van de schoten werd geblokkeerd. Dat ruim 70% van de pogingen dus niet eens op doel eindigde, heeft wellicht te maken met het feit dat linksback Nicoclas Tagliafico met vijf schoten even veel op doel schoot dan Huntelaar (3) en Antony (2) samen. Huntelaar legde na afloop van de wedstrijd van Willem II de vinger op de zere plek: “Het heeft er alleen mee te maken hoe je het veld opgaat. (…) Het is zo teveel op goed geluk. We moeten naar onszelf kijken, beter spelen. Gewoon door blijven gaan, dan ben ik ervan overtuigd dat je zo’n wedstrijd wint”, zei de ervaren spits voor de camera van AT5. Topspits Met een puntspeler die in de Eredivisie gemiddeld slechts een uurtje nodig heeft om een doelpunt te maken, heeft Ajax haar topspits in Huntelaar eigenlijk al binnen. Toch is het waarschijnlijk dat de Amsterdammers de komende transferperiode nog een nieuwe aanvalsleider gaan aantrekken, al is het maar de vraag of een dergelijke aankoop het tij kan gaan keren voor de ploeg van Ten Hag. Vooralsnog lijken er drie belangrijke kandidaten te zijn om de spitspositie te versterken: oud-Ajacied Arek Milik (Napoli), de 20-jarige Brazliaan Brenner Souza da Silva (São Paulo) en huurling Danilo, die zich tijdens zijn uitleenbeurt bij FC Twente naar de top van de topscorerslijst wist te schieten in de eerste helft van het seizoen. Aan de komst van deze spitsen kleeft echter ook een groot risico: Milik werd door Napoli niet ingeschreven voor de Serie A en speelde het afgelopen halfjaar geen minuut, waardoor hij veel wedstrijdritme moet opdoen voordat hij werkelijk iets kan bijdragen. Brenner maakt indruk in de Brazliaanse competitie, maar heeft waarschijnlijk ook een aanpassingsperiode nodig om te wennen aan het Nederlandse leven en het voetbal van Ajax, waardoor het niet realistisch is dat de 20-jarige Brazliaan er meteen zal staan nadat hij is overgenomen. Dat Danilo goed presteert in het team van FC Twente, waar overwegend countervoetbal wordt gespeeld, zegt eigenlijk niets over zijn mogelijke prestaties bij Ajax; tegen defensief ingestelde tegenstanders worden er andere zaken gevraagd van een puntspeler en zal hij zijn snelheid en balbehendigheid veel minder kunnen gebruiken dan in de speelstijl van de Tukkers. Daarbij kun je je afvragen of Danilo erbij gebaat is om de concurrentie aan te gaan met spelers zoals Huntelaar, Lassina Traoré en Brian Brobbey. Onrealistische verwachting Welke spits Ajax deze winter (mogelijk) gaat aantrekken; de man krijgt te maken met een bijna onrealistisch verwachtingspatroon. Het liefst moet deze puntspeler de bal komen halen bij het controlerende middenveld, drie verdedigers uitspelen en dan de bal er zelf ook nog eens inschieten. En dat het liefst drie keer per wedstrijd. Dat kan je niet verwachten van een spits en de spelers waar je dat wel van mag hopen, voetballen in de grote Europese competities en zijn bij voorbaat al onhaalbaar voor Ajax. Dat terwijl de Amsterdammers de afgelopen Eredivisie-wedstrijden met een aanvalsleider speelde die bewezen heeft tot één van de beste spitsen in Europa te behoren. Over Huntelaars rendement valt niet te twisten, maar hij heeft wel spelers nodig die in dienst van het team spelen in plaats van in dienst van het individu. De december-historie van Ajax leert dat de Amsterdammers als ploeg soms een boost kan gebruiken en de geschiedenis van Huntelaar – en veel andere spitsen – leert ons dat zo’n type speler in de zestien van goede ballen voorzien, je vaker punten dan pleuris oplevert. Wie speelt er vanaf januari in de spits van Ajax? Klaas-Jan Huntelaar Brian Brobbey Lassina Traoré Brenner Danilo Arek Milik Andere speler 1368+ Votes Ajax Lees meer Ten Hag reageert: terugkeer bij Ajax? Van Zweden steunt Vitesse: “Behalve Ajax” Van Halst onder vuur: “Overal medeverantwoordelijk voor” ‘Graham Potter naait Ajax en Feyenoord’ ‘Verrassende nieuwe trainer voor Ajax’ Arteta bevestigt geweldig nieuws voor Jurriën Timber Verweij brengt update over zoektocht Ajax naar trainer Driedubbel goed nieuws uit Ajax-ziekenboeg Ajax begint bovenaan, VOLGEVRETEN PSV’ers en 5 over 12 voor Vitesse | Twee Viertje met Aad #81 Opsteker voor NEC: ‘Ajax en PSV-target snel terug’ Deel op sociale media: Laatste nieuws Premier League 23:46 54+ De Jong bezocht Liverpool: “Verteld dat Slot mijn assistent was” Keuken Kampioen Divisie 23:33 53+ Kraaij vreest voor Roda: “He-le-maal gek” Eredivisie 23:22 102+ Van Persie maakt indruk: “Echt uniek” Keuken Kampioen Divisie 23:12 20+ Roda-speaker zit fout: “Ben ook maar een mens” Premier League 23:00 213+ ‘Virgil van Dijk ongelukkig in Liverpool’ Bundesliga 22:47 16+ Simons pakt eerste rode kaart als prof Keuken Kampioen Divisie 22:36 65+ Bizarre beelden: Roda-euforie valt in het water Eredivisie 22:13 171+ Ten Hag reageert: terugkeer bij Ajax? Keuken Kampioen Divisie 22:02 60+ Willem II promoveert naar de Eredivisie Eredivisie 22:00 29+ Go Ahead Eagles bijna zeker van play-offs Eredivisie 21:53 36+ Almere City veilig na punt tegen Heerenveen Eredivisie 21:37 160+ Tip voor Feyenoord: “Veldtraining geweldig” Eredivisie 21:24 59+ “Hoe goed is Joey Veerman dan?” Eredivisie 21:13 30+ Van Beek: “Als die trein voorbijkomt…” Premier League 21:02 19+ Ten Hag sneert: “Als jij je research zou doen” Eredivisie 20:47 466+ Van Zweden steunt Vitesse: “Behalve Ajax” Eredivisie 20:34 57+ Van Halst onder vuur: “Overal medeverantwoordelijk voor” Eredivisie 20:25 52+ “Slot heeft een betere visie dan Ten Hag” Eredivisie 20:14 505+ ‘Graham Potter naait Ajax en Feyenoord’ Premier League 20:00 122+ ‘Arne Slot krijgt Liverpool-waarschuwing’