“Ryan wist het in de jeugd vaak beter, althans, dat dacht hij”

Ryan Gravenberch heeft dit seizoen toch wel zijn definitieve doorbraak beleefd in de Johan Cruijff ArenA bij Ajax. Peter van der Veen, die de middenvelder onder zijn hoede had in de jeugd in Amsterdam maar ook bij Oranje, is onder de indruk.

In gesprek met de NOS zegt hij: “Het is ontzettend knap hoe volwassen hij presteert, ook in de Europa League. Hij moest van Erik ten Hag aan zijn omschakeling werken en je ziet dat hij dat oppakt. Hij deed altijd al werkelijk iets met feedback van trainers.” Van der Veen weet nog dat hij met Gravenberch en diens moeder mee naar school ging, om te praten met de mentor van de voetballer: “Ryan deed niet zijn best en we zeiden dat hij niet mocht trainen zolang hij dat niet deed. Dat is discipline die er ook bij hoort.”

Of die keer bij een trainingskamp van een Oranje-jeugdelftal: “Ryan kwam door verplichtingen later. Het derde duel speelde hij, maar ik zag vooraf al dat hij er niet ‘was’. Hij bracht niet wat hij kan. Dan moet je hem mentaal uitdagen, ik wisselde hem in de rust. Dat heb ik wel uitgelegd, maar het werd me niet in dank afgenomen, haha.”

Van der Veen vervolgt: “Ryan wist het in de jeugd vaak beter. Althans, dat dacht hij. Hij was het er natuurlijk niet mee eens en liet dan weleens zijn schouders hangen. Later sprak ik hem en dan vertelt hij dat hij de boodschap inmiddels heeft begrepen. Mooie gesprekken zijn dat.”