Pelle Clement: ‘Appie en ik hadden iets magisch’

Toen Pelle Clement actief was voor de diverse jeugdelftallen van Ajax op De Toekomst stond hij te boeken als een talent dat wel wat kon. Bij het beloftenelftal van de Amsterdammers vormde hij vervolgens een goed tandem met onder meer Abdelhak Nouri en Donny van de Beek. Na zijn vertrek in 2017 sloeg het noodlot echter toe.

Zijn goede vriend Appie stortte in elkaar op het trainingskamp in Oostenrijk. Clement stond toen al onder contract bij Reading, maar vertelt aan Voetbal International: “Ik heb het er nog altijd lastig mee. Ik zat net een weekje bij Reading. Je komt bij een nieuwe club en bent dus eigenlijk nog op zoek naar je vrienden. Dan ben je nog best eenzaam. Vervolgens komt dat vreselijke nieuws… Ik was er kapot van. Vraag maar aan Jaap (Stam, red.). Ik heb buiten twee, drie uur zitten huilen.”

De huidige voetballer van PEC Zwolle gaat verder: “Gelukkig gingen we vrij snel op trainingskamp naar Nederland. De selectie van Ajax bezocht zijn familie en mij werd gevraagd of ik mee wilde. Jaap gaf me alle ruimte. Appie en ik hadden iets speciaals. Een klik, een vriendschap. Zijn vader zei die dag tegen me: jij bent de enige voetballer die Appie begreep. Een waanzinnig compliment. Appie begreep iedereen, maar niet iedereen begreep de voetballer Appie. We hadden iets magisch. Hij wist precies wanneer ik ging lopen, maar ik wist ook precies wanneer hij wilde spelen. Als hij de steekpass gaf, hoefde ik vaak alleen nog maar de bal langs de keeper te leggen. Appie was én is fantastisch.”