“Heitinga is de beste trainer die ik heb gehad”

John Heitinga zag zijn periode bij Ajax deze maand ruw ten einde komen. Voor Sven Botman is het echter duidelijk dat de oefenmeester voldoende kwaliteiten in huis heeft om in het trainersvak te slagen.

Complimenten voor Heitinga

Na zijn carrière besloot Heitinga als jeugdtrainer bij Ajax aan de slag te gaan en had hij onder meer Botman onder zijn hoede. De huidige centrale verdediger van Newcastle United heeft alleen maar goede herinneringen aan zijn tijd met Heitinga in de A1. Sterker nog: volgens Botman heeft hij nog nooit een betere trainer gehad.

“Heitinga is de beste trainer die ik heb gehad”, benadrukt Botman in gesprek met de officiële website van Ajax. “Het was mijn laatste jaar in de jeugd. Als klein kind denk je niet aan wat je moet doen om profvoetballer te worden, later wel. Hij heeft mij heel erg geholpen om echt een volwassen voetballer te worden.”

Ontwikkeling van Botman

Botman brak echter nooit door bij de Amsterdammers en vertrok in 2019 op huurbasis naar sc Heerenveen. Na zijn tijd in Friesland transfereerde hij naar Frankrijk om voor LOSC Lille uit te komen. De club behaalde in het eerste seizoen van Botman direct het landskampioenschap, terwijl de speler zich knap ontwikkelde.

Het leverde hem afgelopen zomer een overstap naar Newcastle United op, waarmee hij vorig voetbaljaar succesvol was door Champions League-voetbal te behalen. “Ik relativeer niet vaak, maar het is wel gewoon heel gaaf en bijzonder wat er gebeurt dit jaar. Het was altijd mijn droom om in de grootste competitie te spelen, en het gaat echt gebeuren.”