Bankzitter Pepi laat zich uit over zijn start bij PSV

PSV trok afgelopen zomer meer dan tien miljoen euro uit voor de komst van Ricardo Pepi, maar doordat Luuk de Jong zijn bloedvorm heeft gevonden zit de Amerikaan vooralsnog met name op de bank. Toch maakt de oud-speler van FC Groningen, FC Augsburg en FC Dallas zich absoluut nog geen zorgen.

Amerikaanse spits blij met zijn landgenoten in Eindhoven

Pepi heeft het namelijk naar zijn zin in Eindhoven, al helemaal nu landgenoten Sergiño Dest en Malik Tillman zich bij hem hebben gevoegd. “Het is geweldig om twee teamgenoten van de nationale ploeg bij je club te hebben. Je hebt altijd een connectie en ik denk dat dat zich ook vertaalt naar het nationale team. Mijn band met Sergiño en Malik is hechter dan ooit tevoren nu ze bij PSV spelen, dus het helpt iedereen overal”, vertelt Pepi in de Offside with Taylor Twellman Podcast.

Voor nu richt Pepi zich op de Amerikaanse ploeg, die gaat oefenen tegen Oezbekistan en Oman. Dit onder bondscoach Greg Berhalter, die Pepi vorig jaar nog buiten de WK-selectie voor Qatar liet. “Ik heb nooit echt een probleem gehad met Gregg. We hebben een goed gesprek gehad, we hadden een telefoontje vóór dit kamp en hij legde me mijn rol in de ploeg uit. We hebben een prima relatie. Hij vroeg mij over PSV en de Champions League. Ik vertelde hem dat ik klaar ben om voor het team te werken.”

Niet gelukt in Duitsland

In Augsburg is Pepi uiteindelijk niet doorgebroken na zijn miljoenentransfer vanuit Dallas. “Het moeilijkste was het verschil in intensiteit tussen de MLS en de Bundesliga. Het gaat er agressiever, fysieker en sneller. Dat ik niet speelde, maakte het nog moeilijker om te wennen aan het ritme en de snelheid van het spel. Daarom kreeg ik het gevoel dat ik over moest stappen naar de Nederlandse competitie (verhuur aan FC Groningen, red.). Daar ging ik minuten maken en kon ik aan het spel wennen; het pakte goed uit”, aldus Pepi tot slot.