Valentijn Driessen over AZ: “Niemand verwachtte een wederopstanding”

AZ verraste gisteravond alles en iedereen door in de Europa League van Napoli te winnen met 0-1. Oefenmeester Arne Slot kon door een hele batterij aan coronabesmettingen zijn favoriete elftal niet opstellen, maar desondanks zegevierden de Alkmaarders dus in Napels.

Valentijn Driessen schrijft vandaag in De Telegraaf: “De mentale veerkracht die AZ toonde in Napels kwam uit het niets. Vanaf het debacle met het stadiondak heeft AZ na het afbreken van de competitie voornamelijk tegenslag moeten verwerken. Ook deze prille voetbaljaargang weer met de uitschakeling in de voorronde van de Champions League en de dramatische reeks in de Eredivisie. Vier gelijke spelen tegen niet de moeilijkste tegenstanders (PEC Zwolle, Fortuna Sittard, Sparta, VVV-Venlo), drie rode kaarten en driemaal werd een riante voorsprong verspeeld.”

De journalist gaat verder: “De coronagolf was de zoveelste aanslag op het vertrouwen in Alkmaar. Niemand verwachtte een wederopstanding. Natuurlijk is het gemakkelijk te zeggen dat AZ niets had te verliezen tegen Napoli. Het verwachtingspatroon lag laag, maar na alle misperen in de Eredivisie zou een internationale draai om de oren de ploeg van Slot mentaal nog dieper in de zorgen drukken.”

Maar… “AZ spreidde evenwel een hartverwarmend portie onverzettelijkheid ten toon waarmee het de Italianen frustreerde en uiteindelijk de das om deed. Weliswaar ging niet alles goed en kwam AZ in sommige fases nauwelijks onder de druk van de Napolitanen uit; niemand had het gevoel dat de overwinning uit Stadio San Paolo was gestolen.”