Ajax viert rentree Babel met moeizame zege op Sparta

Ajax is foutloos begonnen aan de tweede seizoenshelft. De formatie van Erik ten Hag kon echter niet imponeren in het thuisduel met Sparta Rotterdam: 2-1. Ryan Babel maakte zijn rentree in het shirt van de Amsterdammers.

Sparta kreeg de eerste grote kans van de middag. Ragnar Ache werd in de openingsminuut al gelanceerd, maar de Spartaan had pech en mikte de bal ternauwernood voorlangs. Ajax nam daarna logischerwijs het heft in handen. Dusan Tadic vergat nog om de ban te breken in de Johan Cruijff ArenA, maar even later deed Donny van de Beek dat wel nadat de bezoekers een voorzet van Hakim Ziyech niet weg kregen.

Ajax kreeg de zege allerminst cadeau. De Amsterdammers hadden een veldoverwicht, maar dat resulteerde niet in een hoop kansen. Sterker nog: Sparta had halverwege zomaar op 1-1 kunnen staan. Dante Rigo had de pech dat zijn vrije trap werd gepareerd door André Onana, die direct daarna alweer alert moest zijn op een inzet van Ache uit een hoekschop.

Een minuut of tien na rust kreeg Ajax een flinke dreun te verwerken. Hakim Ziyech moest geblesseerd naar de kant, maar zijn teamgenoten bleken niet van slag. Sterker nog: enkele minuten later werd de voorsprong verdubbeld. Ryan Gravenberch dribbelde zich knap vrij in het strafschopgebied en schoof de bal vervolgens keurig binnen in het hoekje: 2-0.

Toch moest Ajax nog aan de bak in eigen huis. Abdou Harraoui had de pech dat de paal zijn treffer verhinderde, maar kort daarna maakte PSV-huurling Joël Piroe de aansluitingstreffer alsnog. In een spannende slotfase werd niet meer gescoord. Adil Auassar raakte namens Sparta nogmaals het aluminium, Ache zag zijn bal van de lijn worden gehaald en Onana hield Deroy Duarte nog van scoren af.

Scoreverloop: 1-0 (15′) Donny van de Beek, 2-0 (60′) Ryan Gravenberch, 2-1 (74′) Joël Piroe