‘AZ wacht race tegen de klok voor cruciaal gevecht’

AZ hoopt nog altijd op directe kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League. Op dit moment lijkt de voorrondes echter het maximaal haalbare, maar in de huidige vorm kan dat ngo een probleem worden.

Voetbal International schrijft in een analyse: “Over een kleine drie weken al speelt AZ een wedstrijd die cruciaal is voor de Europese ambities. Trainer Arne Slot, voetbaldirecteur Max Huiberts en de medische staf hebben nog heel wat maatwerk te verrichten. (…) Nu de rentree van Boadu langer op zich laat wachten dan gedacht en het herstel van Stengs al een race tegen de klok is genoemd, is er reden tot zorg in Alkmaar.”

De topvorm is er bovendien nog niet. Zowel KRC Genk, FC Utrecht als PEC Zwolle was in de oefencampagne met 1-0 te sterk voor de Alkmaarders. Natuurlijk zijn het slechts oefenuitslagen, maar weet VI: “Niet alleen voorin is de balans verstoord, door de afwezigheid van Stengs en Boadu. In het hart van de defensie kampen Ron Vlaar en Pantelis Hatzidiakos met blessures en is het vertrek van Stijn Wuytens nog steeds niet opgevangen.”

De geringe breedte van de selectie lijkt AZ nu te dwarsbomen. “In zijn planning houdt hij geen rekening met een verbeterd Europees ticket voor AZ, na het protest van de clubleiding bij de UEFA. Over drie weken moet zijn gekwetste ploeg gereed zijn voor de tweede voorronde van de Champions League. Het zal een maximale en collectieve inspanning vergen van staf, spelers en directie om een herhaling van 2018 te voorkomen.”