Stekelenburg-horror: ‘Ik zat stuk’

Maarten Stekelenburg keerde terug naar Ajax en werd eerste keeper na de dopingschorsing van André Onana, waarna hij ook het doel van Oranje mocht verdedigen op het EK. Daarna sloeg het noodlot echter toe: een zware heupblessure…

Zijn heup was helemaal kapot, vertelt de routinier in een interview met De Telegraaf, en dat nieuws kwam behoorlijk hard aan… Aanvankelijk zat Stekelenburg bij de pakken neer: “Want er stond me een revalidatie van negen maanden te wachten. Ik begon vanaf november te tellen en wist dat het seizoen er in principe op zat. Dat werd door Ajax ook gecommuniceerd en dus zat ik wel even stuk. Ik had een fantastisch vorig seizoen gehad, waarin ik door de schorsing van André Onana ineens ging spelen en belangrijk kon zijn. We wonnen de beker en de landstitel en als beloning tekende ik een jaar bij als eerste keeper. De Champions League was een mooi vooruitzicht, omdat het elftal bij elkaar was gebleven. Ik wist dat we succesvol konden zijn en dat is ook gebeurd, helaas zonder mij.”

Er werd volop gespeculeerd over ‘einde carrière’, daarover deden allerlei verhalen de ronde… “Die begreep ik wel, omdat ik 39 ben en het ernaar uitzag dat ik tot het einde van mijn aflopende contract niet meer in actie zou komen. Had ik niks meer gespeeld, dan was het maar de vraag of Ajax met me door zou willen.”

‘Het ging zó snel…’

Ging het herstel langzamer door zijn hoge leeftijd (39 jaar, red.)? “Ik vind dat lastig om te zeggen, omdat ik op jongere leeftijd nooit zo’n zware blessure heb gehad en dus geen vergelijkingsmateriaal heb. Maar ik heb eigenlijk geen terugslag of reactie gehad. Ik kwam in een fase, waarin het zo snel en goed ging dat de hoop ooit weer te kunnen keepen terugkwam. Begin maart mocht ik mijn handschoenen weer aantrekken en bleek dat ik drie en een halve maand van mijn herstel heb kunnen afhalen.”

TIP: Verdien 2.20 keer je inleg als Stekelenburg de nul houdt in Alkmaar!