Rooney goud waard voor Cocu in race om Premier League-ticket

Derby County lijkt aanspraak te gaan maken op een play-offticket voor Premier League-voetbal komend seizoen. De ploeg van Phillip Cocu zette woensdag de sterke reeks door met een overwinning bij Preston North End. 

Na een wijfelende start heeft Cocu inmiddels de smaak goed te pakken bij Derby: over de laatste vijftien speelrondes pakte geen club uit het Championship méér punten dan zij. Ook tegen Preston North End waren The Rams weer sterk, al had het een doodspelmoment nodig om de score in hun voordeel te beslissen. Na achttien minuten schoot legende Wayne Rooney fraai raak uit een vrije trap. 

Concurrent Preston North End kwam er vervolgens nog nauwelijks aan te pas. Dat veranderde enigszins na rust, maar in keeper Ben Hamer beschikt Cocu over een betrouwbare doelman. De goalie stond er tijdens de schaarse momenten waarop de thuisploeg gevaar stichtte.

Dankzij de zege klimt Derby County naar de zevende plaats en staat het op slechts één punt van Cardiff City. De nummer drie, vier, vijf en zes in het Championship duelleren na het reguliere seizoen in play-offs om één Premier League-ticket. De top-2, Leeds United en West Bromwich Albion hebben momenteel een behoorlijke voorsprong, promoveert rechtstreeks.