‘Oud-jeugdspeler Ajax overweegt Eredivisie-terugkeer’

James Lawrence baalt er stevig van dat hij niet bij de selectie zit van Wales. De verdediger had graag in actie willen komen tegen Nederland, het land waar de 29-jarige Welshmen zijn profcarrière startte. Lawrence vertrok al op jonge leeftijd naar Nederland, waarna hij al snel in de jeugdopleiding van Ajax terecht kwam.

In een interview met De Telegraaf geeft Lawrence tekst en uitleg over zijn connectie met Nederland. “Op mijn zestiende is mijn moeder voor haar werk verhuisd naar Amsterdam. Ik was jeugdspeler bij Queens Park Rangers en het was in eerste instantie de bedoeling dat ik met mijn vader en broer in Londen zou blijven wonen. Toen ben ik haar toch achterna gereisd en heb ik twee weekjes meegetraind bij HFC Haarlem. Daar werd Lawrence al snel ontdekt door Ajax, waardoor een langer verblijf in Nederland een logische keuze werd. “Daarna kreeg ik de kans om bij Ajax in de jeugdopleiding te komen en heb ik besloten om bij mijn moeder te gaan wonen. Ik heb de jaren waarin je wordt gevormd als mens en voetballer, tussen je zestiende en tweeëntwintigste, in Nederland doorgemaakt.”

Mooie periode

Volgens Lawrence heeft hij erg veel opgestoken van zijn periode bij Ajax. “Ik heb twee jaar in de jeugdopleiding gespeeld. Mijn trainer was Gery Vink en ik zat in dezelfde lichting als Joël Veltman, Nicolai Boilesen en Christian Eriksen. Ik was zo’n beetje de buurman van Christian en we aten vaak samen. Het was grappig dat we elkaar jaren later als internationals van Denemarken en Wales weer tegenkwamen.”

Lawrence kwam vervolgens nog uit voor Sparta en RKC en vertrok daarna naar het buitenland. De Welshmen overweegt echter weer een terugkeer naar de Eredivisie. “Er zijn ook contacten met meerdere Nederlandse clubs. Ik ken door mijn opleiding de Nederlandse speelstijl goed en ik spreek ook de taal. Dat maakt me extra interessant voor Nederlandse clubs. Ik heb de afgelopen jaren in Slowakije (AS Trencin), België (Anderlecht) en Duitsland (FC St. Pauli) gespeeld, maar Nederland is mijn vaste uitvalsbasis.”

TIP: Stunt Wales tegen Nederland? Pak ruim 7x je inzet!