Enkel zijn fluwelen techniek verraadt dat Mauro Jaqueson Junior Ferreira dos Santos geboren en getogen is in Brazilië. Vooruit, zijn naam dan ook. Maar zijn mentaliteit lijkt wel bijna on-Braziliaans. Naast spelmaker is Mauro Junior, zoals hij liefkozend wordt genoemd, namelijk ook een bijtertje. Een klein Van Bommeltje. En uitgerekend diezelfde Van Bommel lijkt het even niet in hem te zien zitten. Toch blijft de jeugdige Goddelijke Kanarie altijd lachen.
Mauro Junior zag zag voor het eerst het levenslicht op 6 mei 1999, in Sao Paulo. Sao Paulo is qua oppervlakte de grootste stad van heel Amerika, en qua inwonersaantal (12 miljoen mensen) zelfs de grootste van het hele zuidelijke halfrond. Het verklaart gelijk waarom de gemeente Sao Paulo, of nog specifieker de gelijknamige stad daarin, als het economische hart van Brazilië wordt gezien.
Vrijwel inherent daaraan is armoede. Zo’n 3,5% van de inwoners van Sao Paulo leeft in extreme armoede. Zo vertelde Mauro Junior ook al eens aan ELF Voetbal dat ‘veel vrienden van hem in de drugs en de criminaliteit waren geraakt’. Zelf ontsnapte hij in juni 2017, een maand na zijn 18e verjaardag, uit de favela (sloppenwijk) een contract bij PSV te tekenen. Mauro verhuisde naar Nuenen, een dorp met nog geen 20.000 inwoners. De problemen en hectiek van Sao Paulo werden daarmee ingeruild voor het gemoedelijke Brabant.
Hoewel de kleine middenvelder natuurlijk even moest wennen, begon zijn periode in Nederland voortvarend. Mauro debuteerde al in oktober 2017, tijdens een wedstrijd tegen VVV-Venlo. In de rust verving hij Steven Bergwijn, en zowaar kwam hij gelijk tot scoren bij zijn eerste optreden. Mauro maakte de 2-4, en was daarmee de eerste Braziliaan sinds fenomeen Ronaldo (1994) die scoorde bij zijn debuut voor PSV. In totaal kwam hij in het seizoen 2017/2018 tot 139 speelminuten in de KNVB Beker en 582 speelminuten in de Eredivisie. Trainer Phillip Cocu zag het duidelijk zitten in de linkspoot, die juist vooral werd geloofd voor elementen die je bij een lichtvoetige Braziliaanse tiener niet zou verwachten: voor zijn vechtlust, zijn bereidheid om volop druk te zetten op de tegenstander en voor defensieve arbeid. Cocu was dol op hem, de ster van Mauro was rijzende.
Het huidige seizoen, 2018/2019, moest dan ook het voetbaljaar van zijn definitieve doorbraak gaan worden. Marco van Ginkel was teruggekeerd naar Londen, de rol van concurrent Bart Ramselaar leek al snel uitgespeeld en er zou een extra plekje op het middenveld vrij gaan komen. Het liep echter compleet anders voor Mauro. De Mexicaan Eríck Gutiérrez werd binnengehaald, en bovendien kwam generatiegenoot Pablo Rosario als een komeet uit de startblokken. Maar het allergrootste probleem: de opvolger van Cocu, Mark van Bommel, lijkt een minder hoge pet van Mauro op te hebben dan zijn voorganger.
En tot dusver lijkt daar nog maar weinig verandering in te zijn gekomen. De teller van de dribbelkont staat dit voetbaljaar pas op 41 Eredivisieminuten en 302 in de Keuken Kampioen Divisie, met Jong PSV. Voor laatstgenoemde scoorde hij 2 dagen terug nog een doelpunt tegen FC Dordrecht. Het typeerde de jongeling: ongetwijfeld had hij niet gehoopt nu nog op bezoek aan de Krommedijk te moeten met de beloftes, maar Mauro laat zich niet zomaar kisten. In de Braziliaanse sloppenwijk zag hij de meest verschrikkelijke dingen. Een maandagavond in Dordrecht maakt hem de pis allang niet meer lauw: Mauro Junior zal, met altijd een big smile op zijn gelaat, altijd blijven knokken voor zijn kansen bij PSV.
Mauro Júnior blijft knokken voor zijn kansen bij PSV en gaat deze winter niet (op huurbasis) weg. De 19-jarige Braziliaan probeert de komende weken meer speeltijd af te dwingen door hard te trainen en zich bij Jong PSV te laten zien.
— Rik Elfrink (@RikElfrink) 31 januari 2019
Gaat Mauro Junior uiteindelijk nog uitgroeien tot een vaste basisspeler bij PSV?
- Ja, dat denk ik wel
- Nee, dat denk ik niet..
