“We hebben voor AZ-begrippen uitzonderlijke prestaties geleverd”

Ondanks zijn vervelende afscheid kijkt oefenmeester Arne Slot met een goed gevoel terug op zijn tijd in het AFAS Stadion bij AZ. Onder de coach mochten de Alkmaarders in het afgelopen seizoen dromen van het kampioenschap, al gooide het coronavirus roet in het eten.

In een interview met De Telegraaf zegt de coach: “Ik heb bij AZ met de spelers, staf en directie een fantastische tijd gehad. AZ is voor elke coach, maar zeker voor een beginnende trainer de perfecte club om te werken. De faciliteiten en mede-stafleden zijn top. En ik had het voorrecht dat ik met een geweldige lichting spelers aan de slag mocht, een selectie die vanuit de jeugd en door een goede scouting was samengesteld.”

Waar is hij het meest trots op? “Het afgelopen anderhalf jaar als hoofdtrainer is een aaneenschakeling geweest van mooie momenten. We hebben voor AZ-begrippen uitzonderlijke prestaties geleverd. Steeds weer kregen de spelers het voor elkaar om zelfs mij te verrassen. Ze combineerden een titelrace met Ajax met Europese overwintering. En we slaagden erin op nationaal niveau in de topwedstrijden ons eigen dominante spel te laten zien. De stap die ze dit seizoen nog hebben gemaakt, was datzelfde voetbal ook tegen de Europese subtop in resultaten om te zetten.”

De start van het huidige seizoen was echter behoorlijk abominabel… “Het seizoen begon moeizaam, omdat de selectie na het vertrek van Stijn Wuytens en door de blessures van Myron Boadu, Calvin Stengs en Oussama Idrissi niet op oorlogssterkte was. In de eerste vijf competitiewedstrijden zat het daarnaast niet bepaald mee met rode kaarten, Marco Bizot die even een mindere fase had en een grote groep spelers die corona opliep.”