Zelfs ‘Iron Man’ klaagt over kalender: “Hoe lang kan dit nog zo doorgaan?”

James Milner is niet te spreken over het speelschema in het topvoetbal. De 37-jarige middenvelder, die inmiddels zijn laatste duel voor Liverpool heeft gespeeld, vindt dat de kalender te veel is volgepland. Dat gaat zijn tol eisen, stelt de Engelsman.

Milner doet beklag over overvolle speelkalender

“Voetbal gaat nu heel het jaar door. Je kijkt naar andere atleten, die zich proberen te kwalificeren voor de Olympische Spelen of een EK, dat komt maar eens in de twee of vier jaar. Je kan niet altijd pieken, ongeacht hoe je met je lichaam omgaat. Er zijn altijd tijden dat het fysiek minder is. Wie daar het best mee omgaat, wint uiteindelijk de titel of andere prijzen”, zegt Milner tegenover de Daily Mail.

“Belachelijk”

“Er wordt weleens overheen gekeken dat het voetbal nu heel het jaar doorgaat. Voor wie nog interlands speelt, is het helemaal belachelijk. In de zomer hebben zij geen vrij maar internationale toernooien, dat is het moeilijkste onderdeel. Ik denk dat de werklading een onredelijke vraag is voor de topspelers”, vervolgde de routinier, die zelf fysiek niet kapot was te krijgen. “Zeker één keer in de twee jaar zou er geen toernooi moeten zijn en zouden zij de hele zomer vrij moeten hebben. Hoe lang kan dit nog zo doorgaan? De intensiteit, het aantal wedstrijden.”

Het is nu de vraag of Milner nog doorgaat als profvoetballer, al lijkt hij wel oren te hebben naar een ander avontuur in de Premier League. Hij heeft inmiddels 618 competitieduels in de benen, veertien minder dan maatje Gareth Barry. “Mensen gaan er maar over door, dus ja, dat zit in mijn hoofd. Het zou inderdaad leuk zijn om dat te halen. Ik ken Gareth erg goed en hij was een ongelofelijke prof.”