Álvarez onthult wat Heitinga anders doet

Onder coach John Heitinga gaat het vele malen beter met Ajax dan onder diens voorganger Alfred Schreuder. Maar wat heeft de oud-verdediger precies veranderd in Amsterdam? Volgens Edson Álvarez is het toverwoord ‘duidelijkheid’.

Allereerst zegt de Mexicaan in een interview met De Telegraaf dat de lach terug is in onze hoofdstad: “Na een moeilijke periode genieten we weer. Tegenslag is onderdeel van ons werk, maar eigenlijk van het leven. Het is hét moment om te laten zien wat voor een speler of persoon je bent: zwak of sterk. Ik wil nog niet zeggen dat we weer helemaal terug zijn op ons gewenste niveau. We kunnen nog heel veel dingen verbeteren, maar we zijn onderweg. We lachen weer, omdat we bij vlagen weer goed voetbal spelen.”

En dat heeft Heitinga maar mooi voor elkaar gekregen: “John kent Ajax van de jeugd tot het eerste elftal. Ik herinner me hem nog als speler. Hij toont ons nu als coach dezelfde mentaliteit. Omdat hij nog zo jong is en zelf net is gestopt als voetballer, kan hij zich goed in de oudere spelers verplaatsen. Als hij niet speelde, voelde hij dezelfde frustratie als zij. Heitinga communiceert veel met de basisspelers, maar ook met de jongens die niet veel spelen. Het zorgt voor duidelijkheid.”

Ajax-Union Berlin

Álvarez verheugt zich op het Europa League-treffen van vanavond: “Ik kijk ernaar uit om weer Europees te spelen. De Europa League is weliswaar geen Champions League, maar nog altijd een prachtig podium om op uit te komen. Gelukkig lijken we steeds beter in vorm te raken en hebben we weer de energie om er tegen Union Berlin een mooie strijd van te maken.”