‘Oranje-doelpuntenmachine’ getipt als WK-ster: ‘Scoorde 120 van de 280 goals’

Cody Gakpo speelde een belangrijke rol in de openingswedstrijd van het Nederlands elftal door de bevrijdende 0-1 te maken tegen Senegal. Daarmee was de PSV-aanvaller betrokken bij vier goals in zijn laatste vier interlands. In totaal staat zijn teller dit seizoen al op 15 goals en 18 assists. Oud-jeugdtrainer Twan Schleepers kijkt niet van de cijfers op en verwacht dat Gakpo kan uitgroeien tot ster van het WK.

“Bij mij maakte hij in één seizoen zo’n 120 goals, van de in totaal 280 van het team”, vertelde Schleepers in gesprek met de NOS. Bij de helft van de andere goals gaf hij ook nog de assist.”

Veelvraat Gakpo

Schleepers kreeg voor het eerst met Gakpo te maken bij de E’tjes (tegenwoordig JO10/JO11, red.) van PSV en stelde dat de aanvaller toen al een doelpuntendrift had. “Hij scoorde aan de lopende band en wist van geen stoppen. Dan speelde je tegen een amateurclub en wist je dat het 16-0 of 16-1 zou worden. Dan vinden spelers het soms wel best. Hij wilde steeds meer, hij stopte nooit. Als hij er tien had gemaakt, wilde hij er twaalf maken.”

De oefenmeester zag direct dat Gakpo uit het goede hout gesneden was. “Hij was gedreven, vastberaden en straalde liefde voor het voetbal uit . Dat bracht hij over op de anderen. Elke dag wilde hij spelen en trainen. Hij bracht een enorme energie en vrolijkheid. Eigenlijk is hij geen steek veranderd.”

Van Gaal

Ook bondscoach Louis van Gaal liet op een persconferentie doorschemeren dat Gakpo de mogelijkheden bezit om uit te groeien tot de revelatie van het WK. “Hij heeft veel talent en mogelijkheden. Maar hij is in ontwikkeling. Hij is wel een type dat er alles voor doet. Of hij de ster van het WK kan worden, kan ik niet beloven, maar hij kan het zijn. Dat weet ik zeker.”

Schleepers denkt dat het goed voor Gakpo zijn ontwikkeling is om dagelijks met en tegen de beste spelers van de wereld te spelen. “Het daagt hem uit. Dan wil hij weer de beste worden. Dat is vanaf de jeugd zijn karakter. Dat is Cody. Hij laat zijn voeten spreken. Het is fantastisch en maakt me trots. Als Eindhovenaar zo’n bepalende speler bij PSV worden en nu op die weg bij Oranje.”