Het laatste nieuws over Walter Benítez

Walter Benítez is een Argentijnse doelman. De international van Argentinië is sinds de zomer van 2022 actief voor eredivisionist PSV.

• Benítez speelt momenteel voor PSV
• De doelman won hier zowel de landstitel als KNVB Beker
• Hij keepte eerder voor Quilmes AC en OGC Nice
• Benítez debuteerde in 2024 als international van Argentinië

Clubcarrière Walter Benítez

Walter Daniel Benítez werd op 19 januari 1993 geboren in het Argentijnse provinciestadje General José de San Martín. Zijn geboorteplaats ligt op zo’n twee uur rijden van de grens met Paraguay. “Het is er eigenlijk altijd warm”, vertelde de doelman later in zijn carrière aan De Telegraaf. “In de winter is het tussen de vijftien en twintig graden. In de zomer kan het soms wel 45 graden worden.”

Benítez raakte op jonge leeftijd geïnspireerd door de Paraguayaan José Luis Chilavert. “Hij was heel geliefd in Argentinië en was ook een keeper waar ik naar keek toen ik jong was”, onthulde de rechtspoot. “Ik heb video’s van hem bekeken en heb veel goede dingen van hem gezien, maar het is niet zo dat ik hem wilde imiteren. Hij is natuurlijk beroemd om zijn goals uit vrije trappen en penalty’s. Dat komt in Zuid-Amerika meer voor, maar ik ben er in Europa maar niet aan begonnen. Hier is het heel ongebruikelijk.”

Op jonge leeftijd verliet Benítez zijn geboorteplaats om diens geluk te beproeven in de voetbalschool van Quilmes Atlético Club. In een voorstad van Buenos Aires, zo’n 1500 kilometer verderop, wist hij de volledige opleiding te doorlopen. De sluitpost moest het stellen zonder zijn ouders in de buurt, maar desondanks maakte hij zijn droom om het profvoetbal te bereiken waar.

Debuut voor Quilmes

In september 2011 behoorde Benítez voor het eerst tot de wedstrijdselectie van Quilmes Atlético Club. De doelman moest op dat moment nog lang wachten op zijn eerste minuten in de hoofdmacht. Op 15 april 2014 maakte hij zijn debuut in de uitwedstrijd tegen Vélez Sarsfield (1-3 overwinning). De technische staf gunde hem in de daaropvolgende vijf wedstrijden eveneens een basisplaats, waaronder het bezoek aan River Plate (5-0 nederlaag). In drie van de zes wedstrijden hield het talent de nul.

Benítez debuteerde op 4 mei 2015 in de Argentijnse Primera División tijdens het bezoek aan Arsenal Sarandí (0-1 zege). In totaliteit mocht de doelman dat seizoen 38 keer opdraven in alle competities, met veertien clean sheets als rendement. Door een blessure aan zijn kuitbeen bleef zijn aandeel in de eerste helft van 2016 beperkt tot zeven optredens, maar zijn prestaties volstonden om die zomer over te stappen naar OGC Nice. De Zuid-Fransen haalden hem transfervrij naar Europa.

Sterkhouder in Nice na zware start

Door fysieke problemen beleefde Benítez een moeizame start bij OGC Nice. Op 8 december 2016 debuteerde de doelman alsnog voor de club uit de Franse badplaats in de Europa League-wedstrijd tegen FK Krasnodar (2-1 overwinning). Dertien dagen later volgde zijn eerste Ligue 1-optreden tijdens het bezoek aan Girondins de Bordeaux. De Argentijn onderscheidde zich meteen met een clean sheet, al was dat niet voldoende voor een driepunter (0-0). In zijn eerste contractjaar bleef zijn aandeel steken op zes officiële wedstrijden.

OGC Nice beleefde een tegenvallende start van het seizoen 2017-2018. Zes van de eerste tien competitieduels gingen verloren, waardoor Benítez eind oktober 2017 onder de lat mocht plaatsnemen. Op bezoek bij Paris Saint-Germain kon hij geen rol van betekenis spelen (3-0), maar gaandeweg raakte de Zuid-Amerikaan steeds beter in vorm. Met zeven clean sheets in 33 officiële wedstrijden zette de doelman een prima seizoen neer. Les Aiglons eindigden uiteindelijk op plek acht in de Ligue 1.

Benítez onderscheidde zich in het seizoen 2018-2019 namens OGC Nice. In 35 Ligue 1-wedstrijden wist de doelman maar liefst zestien keer de nul te houden, waar de tegenstanders hem welgeteld 29 keer wisten de passeren. Het team moest in de overige drie wedstrijden zes tegentreffers slikken. Dat bleek niet voldoende om Lille OSC af te troeven als minst gepasseerde achterhoede (33), maar wel eindigde men qua tegentreffers op gelijke hoogte met landskampioen PSG.

Nog drie seizoenen in Frankrijk

Benítez en OGC Nice wisten het hoge niveau niet door te trekken naar het seizoen 2019-2020. Na de 29ste speelronde stond de teller al op 39 tegendoelpunten (vijf clean sheets). Door de uitbraak van de coronapandemie kwam het seizoen voortijdig ten einde. Men plaatste zich desondanks voor de Europa League. Later dat jaar mocht de Zuid-Franse formatie dan ook aantreden tegen Bayer Leverkusen, Slavia Praag en Hapoel Be’er Sheva.

Tijdens het seizoen 2020-2021 vlogen de doelpunten om de oren bij Benítez. In 45 officiële wedstrijden hield de Argentijn weliswaar tien keer de nul, maar daarentegen moest hij ook 71 keer vissen. De doelman was dan ook extra gebrand om in het seizoen 2021-2022 sportieve revanche te nemen. Hij beschaamde het vertrouwen niet door veertien keer de nul te houden in 37 officiële wedstrijden (35 tegendoelpunten). OGC Nice bereikte de bekerfinale, maar verloor met 0-1 van FC Nantes. In dat toernooi fungeerde Benítez overigens als stand-in.

In de zomer van 2022 liep Benítez uit zijn contract bij OGC Nice. PSV besloot door te pakken door de inmiddels 29-jarige goalie voor drie seizoenen vast te leggen. “Hij heeft bijna tweehonderd wedstrijden voor Nice gespeeld en was er geregeld aanvoerder”, jubelde technisch manager John de Jong op de clubwebsite. “Onze scouting zag hem al op jonge leeftijd spelen in Argentinië en is hem blijven volgen toen hij naar Europa vertrok. Omdat we wisten dat zijn contract na dit seizoen afliep, hebben we de laatste maanden erg veel tijd en energie in zijn komst gestoken.”

Kampioen met PSV

Benítez debuteerde op 30 juli 2022 in het keeperstenue van PSV. In de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd tegen Ajax moest de doelman meteen drie tegentreffers slikken, maar desondanks zegevierden de Eindhovenaren met 3-5. De eerste prijs in zijn professionele carrière was daarmee een feit. Zijn competitiedebuut volgde op 6 augustus 2022 in de thuiswedstrijd tegen FC Emmen, dat met 4-1 klop kreeg. Trainer Ruud van Nistelrooij bestempelde hem als de onomstreden nummer één.

Gaandeweg het seizoen 2022-2023 moest Benítez vijftig tegentreffers slikken in 42 officiële wedstrijden. Daarentegen wist hij dertien keer de nul te houden. PSV eindigde in de Eredivisie als tweede achter Feyenoord, maar kroonde zich wel tot bekerwinnaar. In de KNVB Beker mocht Joël Drommel het doel verdedigen. Aan het einde van het seizoen besloot Van Nistelrooij op te stappen. Hij werd in de zomer opgevolgd door Peter Bosz, die het team meteen naar een nieuwe Johan Cruijff Schaal loodste (0-1 bij Feyenoord).

In de eerste maanden van het seizoen 2023-2024 was Benítez nauwelijks te kloppen. PSV stevende zelfs even af op een nieuw Eredivisie-record, maar uiteindelijk moest de doelman toch nog twintig Eredivisie-treffers slikken. Met achttien clean sheets was zijn aandeel in het kampioenschap desalniettemin groot. In totaal mocht de Zuid-Amerikaan dat seizoen 46 keer opdraven in alle competities. De Eindhovense formatie overwinterde in de Champions League, maar werd uitgeschakeld door de latere finalist Borussia Dortmund.

Interlandcarrière Walter Benítez

Benítez beleefde een beperkte carrière als jeugdinternational van Argentinië. De doelman mocht welgeteld driemaal opdraven voor de Onder-20. Een stap omhoog leek vervolgens niet aan de orde, maar in de zomer van 2023 ontving hij dan toch een oproep voor de nationale ploeg van Argentinië. Zijn daadwerkelijke interlanddebuut volgde op 27 maart 2024 in de vriendschappelijke confrontatie met Costa Rica. Ángel Di María, Alexis Mac Allister en Lautaro Martínez sleepten er een 1-3 zege uit.

Wereldkampioen Argentinië prolongeerde in 2024 de Copa América-triomf. De technische staf besloot Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli en Franco Armani als doelmannen mee te nemen naar het Zuid-Amerikaanse voetbalkampioenschap. Benítez mocht zodoende met vakantie, maar keerde in het daaropvolgende seizoen wel weer terug in de selectie.

Prijzenkast Walter Benítez

Laatste update: 11 februari 2025