De Premier League, de Engelse hoogste voetbalklasse, liet woensdag weten dat ze niet ongerust is over de dalende toeschouwersaantallen in de stadions in het begin van het seizoen. Ze is van oordeel dat er weer meer toeschouwers gaan komen, naarmate het seizoen vordert. Zaterdag woonden slechts 27.229 supporters de topper Bolton – Manchester United bij, waarbij de troepen van Alex Ferguson de thuisploeg een 0-4 nederlaag aansmeerden. Clubs als Blackburn en Wigan verminderden zelfs al hun inkomprijzen in de hoop meer volk te lokken.
“Wij willen geen te haastige conclusies trekken”, verklaarde woordvoerder Dan Johnson van de Premier League. “Het aantal toeschouwers zal in de loop van het seizoen toenemen. Op het einde van vorig seizoen zaten we op hetzelfde niveau als op het eind van het seizoen daarvoor.”
De voorzitter van de supportersvereniging, Malcolm Clarke, wijst naar het gebrek aan ambiance tijdens de wedstrijden en de hoge ticketprijzen. “Het dalend aantal toeschouwers is vooral een probleem in de eerste klasse”, zei hij. “De prijzen zijn sterker omhoog gegaan dan de inflatie. En het kampioenschap is ook niet meer competitief…”. Volgens Clarke vormen de verschillende aanvangsuren ook een probleem. “De mensen kijken ook veel beter na hoe ze hun geld uitgeven. Het is erg interessant om te zien dat Bolton – Manchester United niet vol zat. De mensen vragen zich af of ze waar krijgen voor hun geld”, besloot hij.
