Gerard Piqué neemt afscheid van Barça met basisplek

Gerard Piqué speelt vanavond zijn allerlaatste wedstrijd als profvoetballer en oefenmeester Xavi Hernández heeft hem daarom een basisplekje gegeven bij FC Barcelona tegen Almería. De 35-jarige centrumverdediger krijgt dus een waardig afscheid.

Piqué kondigde een paar dagen geleden zijn afscheid aan en dat kwam eigenlijk als een donderslag bij heldere hemel. Op zijn persconferentie zei Xavi echter dat hij de stopper wel snapte: “Ik begrijp de omstandigheden die Gerard tot deze beslissing hebben gezet. Hij speelt minder, voelt zich minder nuttig en wil daarom een stap opzij doen. Gerard had nog een doorlopend contract en had ervoor kunnen kiezen om doorbetaald te worden, maar dit tekent zijn grootsheid. Hij is een clublegende en verdient het om op deze manier erkend te worden.”

Xavi had Piqué in juni al medegedeeld dat hij niet zo vaak in actie zou komen: “Dat was een moeilijk moment. Het is ons allemaal eens overkomen en het is moeilijk om te accepteren dat je niet meer zo belangrijk bent als voorheen. Ik heb een belangrijke rol gespeeld in zijn beslissing om te stoppen, dat weet ik, maar ik heb in het belang van de club gehandeld. Ik moet doen wat het beste is voor de club en heb dit seizoen vaak het gevoel gehad dat iemand anders dan Gerard moest spelen. Dus toen heb ik diegene ook opgesteld.”

“Voor de club én voor Gerard”

Als laatste blikte de coach, die overigens nog met de stopper samenspeelde, vooruit op de uitzwaaiwedstrijd van Piqué: “Hij zal op de best mogelijke manier willen vertrekken. Ik hoop dat de fans hem steunen, want hij verdient het. Gerard heeft een buitengewone carrière gehad en we zullen er alles aan doen om er zaterdag een geweldige dag van te maken. Voor de club én voor Gerard, een van de beste centrale verdedigers in de geschiedenis van deze sport.”

Ook Frenkie de Jong begint overigens in de basis tegen Almería.