Officieel: Groningen haalt oud-Ajacied als opvolger Padt

Sergio Padt vertrekt komende zomer naar Ludogorets en FC Groningen heeft nu alvast diens opvolger binnengehaald. Het gaat om Peter Leeuwenburgh, die overkomt vanaf Cape Town City FC uit Zuid-Afrika.

De 27-jarige Leeuwenburgh, jeugdproduct van Ajax, heeft voor twee jaar getekend in Groningen. Directeur Mark-Jan Fledderus vertelt: “We hebben intern een heel uitvoerig traject gevolgd. Sinds we weten dat Sergio Padt na dit seizoen voor een buitenlands avontuur kiest bij Ludogorets, hebben we ons huiswerk – wat we voor de keepersposities al aan het maken waren – geïntensiveerd. Wij weten dat het geen gemakkelijke opgave is om een doelman van het kaliber van Sergio te vervangen.”

“We hebben daarbij vooral gekeken naar de situaties waarmee een keeper bij FC Groningen vaak te maken krijgt. We hebben heel veel keepers langs die meetlat gelegd en onze scouting en trainer Sascha Marth hebben daar een grote en belangrijke bijdrage in gehad. Uiteindelijk hebben we van een longlist toegewerkt naar een shortlist, waarover je vervolgens intern in discussie gaat met elkaar over de plussen en minnen.”

Fledderus denkt dat het profiel van Leeuwenburgh goed aansluit bij de wensen van de club. “Peter heeft een mooie lengte, kan goed meevoetballen, is rustig en stabiel en coacht zijn teamgenoten goed. Wij vinden het ook een pré dat Peter een Nederlandse jongen is. Bij het grote publiek zal hij mogelijk wat minder bekend zijn, doordat hij de laatste jaren bij Cape Town City speelde. Daar heeft Peter zich de laatste jaren uitstekend ontwikkeld. Wij hadden vanuit onze data-analyses en de video’s die we hebben bekeken een goed beeld gekregen van zijn kwaliteiten. Maar wij willen uiteindelijk toch ook graag met eigen ogen zien, hoe dit er live uitziet.”

“Vanwege beperkingen was dit lange tijd niet mogelijk. De afgelopen periode ben ik zelf tien dagen in Kaapstad geweest om trainingen en twee wedstrijden van Peter te zien en heb ik uitgebreid met hem en mensen in het werkveld kunnen praten om een goed beeld van hem te krijgen. Daarin heeft hij een uitstekende indruk gemaakt. Peter is erop gebrand om in de Eredivisie te laten zien wat voor goede keeper hij is. Wij hebben er alle vertrouwen in dat hem dat bij FC Groningen gaat lukken.”