‘Invloed Virgil van Dijk is gigantisch geweest’

Een paar jaar geleden was Liverpool nog een club die het altijd wel goed deed, maar eigenlijk nooit een prijs pakte. Dat is wel veranderd op Anfield Road, met Champions League-winst en het kampioenschap van dit jaar in de Premier League.

Volgens Pepijn Lijnders, de rechterhand van oefenmeester Jürgen Klopp, is de komst van Virgil van Dijk ongelooflijk belangrijk geweest voor de Reds. In het Algemeen Dagblad komt hij aan het woord: “Die invloed is gigantisch geweest. Ten eerste door zijn persoonlijkheid. Zonder het uit te spreken, zie je zijn winnaarsmentaliteit in elke ader van zijn lijf. Twee: zijn invloed in de kleedkamer. Hij is altijd rustig. Zijn liefde voor clean sheets. Puur voetballend gezien kan de laatste linie met Virgil makkelijker hoger spelen. En hoog blíjven spelen.”

De assistent-coach vervolgt: “Je moet als tegenstander eerst onze drie spitsen voorbij. Dat is al niet zo makkelijk, want die zijn getraind om samen vijf of zes spelers te verdedigen. Dan wacht daarachter een blok van zeven man. Stel dat ze daar ook voorbij zijn, dan komt Van Dijk nog even terugsprinten met zijn grote passen. Met zijn korte en lange passes heeft hij ook grote invloed op het positiespel. Het geheim van iedere topspeler, en dus ook van Virgil, is dat hij continu stappen vooruit zet. Figuurlijk, maar ook letterlijk.”