EK O21: Jong Kroatië knikkert Jong Engeland in slotminuut uit toernooi

Woensdag werden de laatste wedstrijden in de groepsfase van het EK U21 afgewerkt. Eerder wisten Nederland, Duitsland, Spanje en Italië al een plaatsje in de kwartfinales te veroveren en daar krijgen ze nu het gezelschap van Denemarken, Frankrijk, Portugal en Kroatië. Laatstgenoemde kegelde op dramatische wijze Engeland uit het toernooi. 

In groep D was de situatie immers nog bijzonder spannend. Portugal zat relatief veilig na twee zeges en kwam niet meer in de problemen met een 0-3-zege tegen Zwitserland, dat door die zware nederlaag uit het toernooi gekegeld werd. Voor de tweede plaats ging het zo tussen Kroatië en Engeland, dat met twee doelpunten verschil moest winnen om door te gaan. 

Dat leek ook te gaan lukken, want via een vroege penalty van Eberechi Eze en een goal van Curtis Jones een kwartier voor tijd kwamen ze op 0-2. In blessuretijd lukte Domagoj Bradaric echter nog de aansluitingstreffer te maken, waardoor de Engelsen alsnog op doelsaldo uit het toernooi vliegen. 

In groep C werd de logica dan weer gerespecteerd en pakten Frankrijk en Denemarken een ticket voor de eindfase in juni. De Denen verzekerden zich van een negen op negen met een vlotte 3-0 tegen Rusland. De Fransen wonnen dan weer met 0-2 van IJsland en pakken zo de tweede plaats.