Opstellingen: ‘Supersub’ Doan met stuntploeg Japan tegen ervaren Kroatië

Ritsu Doan heeft bij Japan een basisplaats gekregen voor de achtste finale tegen Kroatië. De voormalig PSV-aanvaller speelde in de groepsfase juiste een belangrijke rol als invaller. Zowel tegen Duitsland als tegen Spanje scoorde Doan als invaller. Ook voormalig VVV-verdediger Maya Yoshida kan rekenen op een basisplaats. Ko Itakura, oud FC Groningen-verdediger, ontbreekt vanwege een schorsing.

De Kroaten treden ook tegen Japan aan met vertrouwde namen als Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic en Ivan Perisic. De gelouterde Kroaten stuurden België naar huis in de poulefase en eindigde als tweede in de poule achter Marokko. Doordat Japan verrassend Spanje achter zich wist te houden en Duitsland uitschakelde, zal Kroatië niet rouwig zijn geweest met de tweede plek in hun groep.

Voor beide landen ligt dan ook een uitgelezen kans om de kwartfinale van het WK te halen. Daarin staat waarschijnlijk wel een zware uitdaging te wachten, mits Brazilië zich maandagavond niet laat verrassen door Zuid-Korea.