Dolend Engeland ontsnapt aan EK-drama

Engeland heeft zich zondagavond als derde land weten te plaatsen voor de kwartfinale tegen het EK. Tegen Slowakije dreigde men roemloos te worden uitgeschakeld, maar een late gelijkmaker werd in de verlenging doorgetrokken: 2-1.

Bellingham en Kane schakelen brutaal Slowakije uit

Engeland beleefde een zwakke groepsfase en begon niet veel beter aan de wedstrijd in Gelsenkirchen. Al in de openingsfase werd de ploeg van Gareth Southgate op de proef gesteld. Niet alleen incasseerde men meerdere gele kaarten, maar ook creëerde Slowakije een aantal grote kansen. Een voorzet van Dávid Hancko vloog echter voorlangs, waar Lukas Haraslin ternauwernood het scoren werd belet.

De Britten zorgden wel voor een aantal kansrijke momenten. Men claimde zelfs een strafschop vanwege een vermeende overtreding op Phil Foden, maar zowel de veldarbitrage als de VAR wimpelde dit resoluut af. Het team van Southgate kwam echter maar niet lekker in de wedstrijd en dat leidde na 25 minuten tot de 0-1. Ivan Schranz mocht doorlopen na een slimme steekpass en schoot raak.

VAR zet streep door 1-1

Engeland probeerde gaandeweg de eerste helft wel aan te zetten, maar maakte een vrij machteloze indruk. Vlak na rust leek men desondanks langszij te komen. Na een voorzet van Kieran Trippier tikte Phil Foden de bal tegen de touwen. Engeland vierde dit succes al, maar de VAR stak daar een stokje voor. Na het bestuderen van de beelden bleek de Manchester City-smaakmaker te ver te zijn doorgelopen.

Slowakije besliste de wedstrijd bijna na een vrije trap van Engeland. Men onderschepte de bal en probeerde het vanaf een meter of vijftig, maar tot zijn eigen geluk zag doelman Jordan Pickford de bal net naast eindigen. De Engelsen mochten daardoor blijven hopen op een treffer. Men claimde opnieuw een strafschop na een valpartij van Jude Bellingham, ware het niet dat ook dit te licht was.

Harry Kane had Engeland alsnog langszij kunnen koppen. De doorgaans zo trefzekere spits kreeg dé kans om de gelijkmaker binnen te werken, maar zijn kopbal eindigde naast het vijandelijke doel. Declan Rice mikte kort daarna zelfs nog op de paal, waardoor de 0-1 stand bij het ingaan van de blessuretijd nog altijd op het scorebord stond.

Engeland buigt het om

Diep in blessuretijd wist Engeland alsnog een verlenging uit het vuur te slepen. Met een omhaal, het eerste schot op doel (!) van Engeland, wist Bellingham de 1-1 achter doelman Martin Dúbravka te schieten. Een enorme klap voor de Slowaken, die vroeg in de verlenging een nieuwe klap te verwerken kreeg. Kane kopte The Three Lions van korte afstand op voorsprong.

Engeland vergat om de aangeslagen Slowaken knock-out te slaan. De opponent kreeg daardoor kansen om weer langszij te komen, maar een ultieme vernedering bleef Southgate en consorten bespaard. De EK-finalist van 2021 mag blijven dromen van de eerste hoofdprijs sinds 1966.

Scoreverloop: 0-1 (25′) I. Schranz, 1-1 (90+5′) J. Bellingham, 2-1 (91′) H. Kane