Het laatste nieuws over Ernest Poku

Ernest Poku is een Nederlandse aanvaller met Ghanese roots. In de zomer van 2025 verruilde hij AZ voor Bayer Leverkusen.

• Poku speelt momenteel voor Bayer Leverkusen
• De aanvaller brak door in het AZ-tenue
• Hij is geboren in Amsterdam, maar wees Ajax af
• Poku won in 2023 de UEFA Youth League met AZ
• Hij is jeugdinternational van Nederland

Clubcarrière Ernest Poku

Poku werd op 28 januari 2004 geboren in Amsterdam. Met een vriendengroep speelde de aanvaller voor amateurclub SV Robinhood, dat op laag niveau acteerde. “Ik heb heel lang gewoon plezier gemaakt”, beaamde hij in 2022 tegenover ELF Voetbal Magazine. “Samen met mijn vrienden in een team. Dat vond ik heel leuk. Ik dacht nog helemaal niet over op hoog niveau voetballen. Ik deed het voor mijn plezier. Op mijn vijftiende ging ik pas naar FC Amsterdam om op een iets hoger niveau te spelen.”

In het shirt van FC Amsterdam maakte Poku grote stappen als voetballer. Al na één seizoen waren de scouts van Ajax en AZ overtuigd van diens kwaliteiten, maar de club uit zijn geboortestad wilde hem eerst nog onderwerpen aan een serie proeftrainingen. De rechtsbenige aanvaller besloot eieren voor zijn geld te kiezen door over te stappen naar Alkmaar. “Dat bleek achteraf een goede keuze”, zo luidde zijn heldere conclusie. In het shirt van AZ wist hij de volledige jeugdopleiding te doorlopen.

Tijdens het seizoen 2022-2023 draaide Poku mee in de UEFA Youth League-selectie van AZ. De Amsterdammer groeide uit tot een van de sterren van het elftal door achtmaal te scoren in negen wedstrijden. Zijn team zorgde voor een stunt door clubs als FC Barcelona, Real Madrid en Sporting Portugal uit te schakelen. In de finale tegen Hajduk Split (5-0 zege) produceerde hij twee doelpunten en één assist. AZ Onder-19 mocht daardoor strijden om de Intercontinental Cup, maar verloor na strafschoppen van Boca Juniors.

Debuut voor Jong AZ

Poku debuteerde op 30 april 2021 in het betaald voetbal. Als linksbuiten van Jong AZ gaf hij in de uitwedstrijd tegen Roda JC Kerkrade (0-1 zege) meteen de beslissende assist op Yusuf Barasi. Het talent, die ook de laatste twee competitieduels van het seizoen mocht opdraven, produceerde op 18 oktober 2021 zijn eerste doelpunt in de Keuken Kampioen Divisie. In de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax bleek dat niet voldoende dankzij de gelijkmaker van Max de Waal (1-1).

Tijdens de seizoenen 2021-2022 en 2022-2023 toonde Poku zich nog niet bijzonder productief. Hij bleef respectievelijk steken op twee treffers plus één assist (22 wedstrijden) en twee treffers (vijftien wedstrijden). Pas in het seizoen 2023-2024 raakte hij echt op stoom met twaalf doelpunten en twee assists in zeventien competitiewedstrijden. Vooral op 22 januari 2024 bewees de vleugelaanvaller zijn meerwaarde door thuis tegen FC Dordrecht drie doelpunten en twee assists te produceren. Jong AZ won dit duel met 5-1.

In het seizoen 2024-2025 behoorde Poku hoofdzakelijk tot de A-selectie van AZ. Zijn teller in het Jong-elftal bleef daardoor steken op twee competitieduels.

Doorbraak in AZ 1

AZ-trainer Pascal Jansen liet Poku op 14 augustus 2021 debuteren in de hoofdmacht van AZ. In de eerste speelronde van het nieuwe Eredivisie-seizoen mocht hij na tachtig minuten invallen tegen RKC Waalwijk. De vervanger van Albert Gudmundsson wist de 1-0 achterstand niet meer van het scorebord af te krijgen. Vier dagen later mocht hij opnieuw invallen in de voorronde Europa League-wedsstrijd tegen Celtic, maar ook in Glasgow ging de Alkmaarse formatie ten onder (2-0). In het restant van het seizoen 2021-2022 liep zijn aandeel op naar zes officiële wedstrijden.

Poku mocht in het seizoen 2022-2023 geen enkele minuut aantreden op het hoogste niveau. Zijn perspectief veranderde in het daaropvolgende seizoen aanzienlijk door in 29 officiële wedstrijden mee te draaien. Op 16 januari 2024 pikte hij in het bekerduel met amateurclub Quick Boys (winst na zijn strafschoppen) zijn eerste doelpunt mee. Ruim drie maanden later, op 28 april 2024, produceerde de aanvaller zijn eerste Eredivisie-treffer op het veld van NEC (0-3 zege). Daar voegde hij eerder dat seizoen al vier assists aan toe.

Het seizoen 2024-2025 verliep niet eenduidig voor Poku. De AZ’er wisselde basisplaatsen en invalbeurten met elkaar af, maar met veertig officiële wedstrijden, drie doelpunten en acht assists bewees hij alsnog zijn waarde. Hij scoorde in de halve finale van de KNVB Beker tegen Heracles Almelo (winst na strafschoppen) en gaf een assists in de bekerfinale tegen Go Ahead Eagles (verlies na strafschoppen). De Alkmaarders veroverden via de play-offs alsnog een Europees ticket.

Transfer naar Bayer Leverkusen

Poku speelde in de zomer van 2025 nog viermaal in AZ-tenue (één doelpunt). Na de eerste Eredivisie-speelronde maakte de vleugelaanvaller de overstap naar het Duitse Bayer Leverkusen, waar hij een contract voor vijf seizoenen ondertekende. Op 15 augustus 2025 debuteerde de nieuwkomer onder trainer Erik ten Hag in de bekerwedstrijd tegen SG Sonnenhof Großaspach (0-4 zege). Zijn Bundesliga-debuut volgde acht dagen later in de met 1-2 verloren thuiswedstrijd tegen TSG 1899 Hoffenheim.

Ten Hag sneuvelde al na de tweede Bundesliga-speelronde van het seizoen. Poku wist onder de nieuwe technische staf desondanks zijn waarde te bewijzen, met op 27 september 2025 diens eerste doelpunt tegen FC Sankt Pauli (1-2 zege) als beloning.

Interlandcarrière Ernest Poku

Poku speelde als jeugdinternational voor de Onder-16, Onder-18 en Onder-19 van Nederland. Zijn debuut voor Jong Oranje maakte de vleugelaanvaller op 12 oktober 2023 in de met 0-3 gewonnen EK-kwalificatiewedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Georgië. Na 69 minuten mocht hij Noah Ohio aflossen.

Prijzenkast Ernest Poku

Laatste update: 10 november 2025