Vreugde in Oekraïne na behalen EK-ticket: ‘Een van de meest emotionele wedstrijden die ik gespeeld heb’

De voetballers van Oekraïne hebben gisteren het laatste felbegeerde EK-ticket in de wacht gesleept. Na een bloedstollende wedstrijd trok het zo geplaagde land aan het langste eind door met 2-1 te winnen van IJsland.

Oekraïners dolgelukkig met EK-ticket

Het is al weer ruim 2 jaar geleden dat Russische legers Oekraïne binnenvielen. Sindsdien speelt het nationale elftal zijn thuiswedstrijden in landen als Duitsland, Polen en Tsjechië. In de Tarczynski Arena van de Poolse club Slask Wroclaw moest het dinsdagavond gebeuren. Het waren de IJslanders die brutaal de voorsprong namen door een goal van oud-AZ-speler Albert Gudmundsson. Na de rust repareerde Oekraïne de schade en kantelde het de wedstrijd door goals van Viktor Tsygankov (Girona) en Mykhaylo Mudryk (Chelsea).

Emoties

Wat dit voor Oekraïne betekent werd na afloop direct duidelijk. Een tombola aan emoties bij zowel spelers als fans brak los na het bereiken van het EK. Arsenal speler Oleksandr Zinchenko reageerde na afloop bij de BBC. “We moeten het er elke dag over hebben, we moeten het van de daken schreeuwen. Alleen op die manier kunnen we winnen.” Naast Zinchenko benadrukte bondscoach Sergiy Rebrov hoe belangrijk deze overwinning is voor het volk en de soldaten die in oorlog met Rusland verkeren. “Ik ben heel blij voor de spelers, want deze twee duels waren heel lastig en zenuwslopend. Deze overwinningen zijn voor ons land, voor ons volk, voor de mensen die onze vrijheid verdedigen. Iedereen snapt hoe belangrijk deze overwinning is.”

Vierde EK deelname op rij

Sinds 2012 is Oekraïne elke keer van de partij op een EK. Op telegram kwam president Volodymyr Zelenksiy met een bericht aan het team. “Bedankt, jongens! Bedankt, team! Bedankt dat jullie wederom hebben bewezen dat Oekraïners niet opgeven als ze voor een uitdaging staan, dat ze blijven vechten en die uiteindelijk zullen overwinnen.” Oekraïne moet het deze zomer op het EK in Duitsland opnemen in de groepsfase tegen België, Slowakije en Roemenië.