Benfica blijft zonder punten na horrorstart, Union beëindigt negatieve reeks

Real Sociedad heeft een grote stap gezien naar de laatste zestien in de Champions League. De Basken knalden uit de startblokken tegen Benfica en nam al snel een ruime voorsprong. Uiteindelijk resulteerde het in een eenvoudige zege. Union Berlin wist in Napels een einde te maken aan een serie van twaalf nederlagen. Tegen Napoli eindigde het in 1-1.

Sociedad begint geweldig tegen Benfica

Benfica stelt vooralsnog zwaar teleur in het miljardenbal. Tijdens de eerste drie wedstrijden pakte de ploeg van Roger Schmidt nog geen enkel punt, en wist het ook nog niet tot scoren te komen. Dat staat in schril contrast met vorig seizoen, toen Águias nog bij de positeve verrassingen hoorde. Er moest gepresteerd worden op bezoek bij Sociedad. De geblesseerde Orkun Kökcü en David Neres ontbraken, terwijl Fredrik Aursnes wel aan de aftrap stond.

De start was echter desastreus voor de bezoekers. Na zes minuten opende Mikel Merino de score namens de gastheren. Na een afgeslagen bal zette Aihen Muñoz opnieuw voor, waarna Merino bij de tweede paal raak koppen.

Vijf minuten later werd de marge al verdubbeld. Door geklungel in de Portugese defensie dook Mikel Oyarzabal alleen op voor Anatolii Trubin: 2-0. Daar bleef het niet bij voor de mannen van Schmidt. Merino bereikte Ander Barrenetxea aan de linkerkant. De aanvaller kapte naar binnen om vervolgens fraai de verre hoek te vinden. Wat een afstraffing voor Benfica met al een snelle 3-0 achterstand.

Het had nog erger kunnen zijn, aangezien Oryazabal een strafschop verdiende. Brais Méndez raakte echter de paal. Zo ging Benfica met een 3-0 achterstand rusten, al wist het snel na rust wel iets terug te doen. Na een afgeslagen corner eindigde de bal voor de voeten van Nicolás Otamendi, die Rafa Silva in stelling bracht de 3-1 te maken.

Het echte geloof op een comeback leek er niet te zijn en die kwam er ook niet. Sociedad zegevierde zo makkelijk en zette een grote stap richting de knock-out van het toernooi. Voor Benfica lijkt instromen in de Europa League het hoogste haalbare.

Napoli – Union Berlin

In Groep C lijkt het vooral een strijd te worden voor de tweede plaats achter Real Madrid, waarbij Napoli momenteel de beste kansen heeft. Union Berlin reisden zonder punten af naar Zuid-Italië. En ook zonder zelfvertrouwen, aangezien het ook in de Bundesliga voor geen meter loopt. Na een half uur leek de thuisploeg op voorsprong te komen door André-Frank Zambo Anguissa, na voorbereidend werk van Giovanni Di Lorenzi. Scheidsrechter Danny Makkelie werd echter door de VAR ingefluisterd dat de Italiaanse back een overtreding had gemaakt, en annuleerde de treffer.

Voor rust viel de 1-0 alsnog, met het nodige fortuin. Dit keer kwam de bal van linksback Mário Rui, waarna de bal via Matteo Politano – onbedoeld leek het – zo maar binnen plofte. De Duitsers probeerde iets terug te doen, maar vlak voor het rustsignaal eindigde een vrije trap nog op de paal. Net na rust konden de bezoekers alsnog juichen. Aanvaller David Fofana liep vanaf de eigen helft achter een lange bal aan. Hij legde af op Sheraldo Becker, die op de keeper stuitte. Fofana was met de rebound attent en trok de stand gelijk.

Napoli moest opnieuw op jacht naar de voorsprong. De druk werd opgevoerd, al kregen de bezoekers daardoor ook meer ruimte. Ondanks wat kansen over en weer werd er niet meer gescoord. Zo pakte de ploeg uit Berlijn na liefst twaalf nederlagen eindelijk weer een punt.