Steijn raadde Haags supertalent Manchester City-transfer af

Nadir Ciftci was één van de eerste Nederlandse voetballers die op jonge leeftijd naar Engeland vertrokken. Als vijftienjarig talent van ADO Den Haag kreeg hij aanbiedingen van onder meer Manchester City en Arsenal. Hij besloot erop in te gaan en sloeg het advies van zijn toenmalige trainer Maurice Steijn in de wind. “Hij had me liever bij ADO gehouden“, vertelt Ciftci in een interview met SoccerNews.nl.

In zijn jeugd bij ADO stond Ciftci te boek als een groot talent. De Turks-Nederlandse spits speelde jeugdinterlands voor Oranje en scoorde erop los tijdens toernooien met zijn club. “In de laatste twee jaar had ik Maurice Steijn als trainer. Hij was veel met mij bezig en begreep me als geen ander. Ik was niet de makkelijkste jongen. Ik was erg actief, kon niet stilzitten en had een kort lontje. Tot op de dag van vandaag kan ik snel boos worden. Steijn wist precies hoe hij mij kon kalmeren. Ook bij andere jongens die juist te rustig waren, wist hij de juiste snaar te raken.”

De aanstelling van Steijn bij Ajax kwam voor velen als een verrassing, maar Ciftci vind het niet gek dat de Hagenaar de Nederlandse top heeft gehaald. “Het verbaast me niet dat hij nu bij Ajax zit. Het is een bijzondere trainer met een groot hart. Ik had graag langer met hem gewerkt, maar ik kreeg een aanbod van Manchester City. Steijn vond het te vroeg en had me liever bij ADO gehouden, maar hij begreep dat het mijn droom was om in Engeland te spelen.”

Veelbewogen carrière

Ciftci tekende een voorcontract bij de Engelse topclub, maar de transfer zou door de overname van Manchester City niet doorgaan. Hij vertrok die zomer naar Portsmouth en kende daarna een aantal veelbewogen jaren. “Het heeft in mijn carrière lang niet altijd meegezeten. Ik ging niet naar Manchester City of Arsenal, maar naar hele andere clubs”, aldus de aanvaller die onder meer bij Dundee United, Celtic en acht clubs in Turkije speelde. “Het heeft zo moeten zijn. Ik heb nergens spijt van en bekijk het positief. In de jeugd van ADO had ik nooit verwacht dat ik dit allemaal zou meemaken.”

Lees hier het gehele interview met Nadir Ciftci: het Haagse supertalent dat verdwaalde in de voetbalwereld.