Engeland tankt vertrouwen in eerste EK-duel

Engeland is goed begonnen aan het EK. De Britten, die worden gezien als een van de favorieten voor de eindzege, rekenden in de eerste groepswedstrijd af met Kroatië: 1-0.

Bondscoach Gareth Southgate liet niet alle grote namen aan de aftrap verschijnen, maar toch begon zijn ploeg uitstekend. Op het vertrouwde Wembley kreeg Engeland in de eerste fase van de wedstrijd grote kansen op de openingstreffer. Phil Foden had de pech dat zijn inzet de paal teisterde, waar eerder Raheem Sterling en Kalvin Phillips al voor gevaar zorgden.

Kroatië groeide gaandeweg de eerste helft beter in de wedstrijd. Dat leidde tot mogelijkheden voor Ivan Perisic, die zijn vizier duidelijk niet op scherp had staan. Engeland bleef evenwel de betere ploeg en ruim tien minuten na rust mochten de fans van het thuisland eindelijk juichen. Sterling werd bediend door Phillips en maakte het vervolgens koelbloedig af: 1-0.

Engeland had in de fase daarna de drie punten veilig kunnen stellen. Harry Kane leek een voorzet van Mason Mount (ex-Vitesse) binnen te kunnen werken bij de tweede paal, maar slaagde er niet in om de bal van dichtbij de juiste koers mee te geven. Door het duel met een meegelopen Kroaat stuitte de spits van Tottenham Hotspur vervolgens ook nog op de paal, maar ondanks pijnlijke ribben kon hij wel door.

Als vierde official zag Björn Kuipers in de slotfase geen grote ontwikkelingen. Engeland begint het EK zodoende met drie punten in Groep D, waarin Schotland en Tsjechië elkaar maandagmiddag treffen.

Scoreverloop: 1-0 (57′) Raheem Sterling

We have lift-off! ?#ThreeLions pic.twitter.com/tuqbZHiDOI

— England (@England) June 13, 2021