Ajax een kille club? “Heb ik nooit zo ervaren”

Mike van der Hoorn heeft een goed gevoel overgehouden aan zijn periode bij Ajax. De huidig FC Utrecht-verdediger stond drie jaar onder contract bij de Amsterdammers en beleefde er naar eigen zeggen een zware, maar wel mooie tijd. Van der Hoorn had het wel prettig gevonden als er in die tijd ook al meer aandacht was geschonken aan mentale begeleiding.

Van der Hoorn beleefde zware, maar mooie tijd bij Ajax

Van der Hoorn vertelt in gesprek met Voetbal International dat het direct aanpoten was bij zijn overgang naar Ajax. “Ik was twintig jaar toen ik bij Ajax terechtkwam. Tot dat moment ging alles voortvarend en kreeg ik vooral veel positieve woorden en complimenten. Ik was nog jong, veelbelovend, en er werd gekeken naar mijn goede punten. Bij Ajax lag de lat hoger, was de druk groter, en kwam er ook kritiek.”

In zijn eerste jaar kreeg de verdediger de nodige kritiek en dat ging hem niet in de koude kleren zitten. “In die tijd was de mentale ondersteuning ook veel minder aanwezig bij de clubs. Dat was tien jaar geleden nog veel meer een taboe in de voetballerij, waardoor ik er ook vooral zelf mee rond bleef lopen, en dat was niet goed voor mijn spel.”

Dat Ajax een kille club zou zijn wil Van der Hoorn absoluut niet aan. “Mensen binnen de club die er al lang rondlopen, zoals teammanager Herman Pinkster of manager communicatie Miel Brinkhuis, zijn fijne, warme mensen, die me echt overal mee hebben geholpen. Het is altijd leuk om hen weer te zien.”

Dramatisch einde aan Ajax-periode

Zijn periode bij Ajax eindigde echter wel dramatisch met het mislopen van het kampioenschap door het gelijke spel tegen De Graafschap op de laatste speeldag. “Wat heb ik nog vaak aan die middag teruggedacht. In de eerste helft hadden we het allang moeten beslissen, maar we lieten het na en na rust ging het helemaal mis. Ik werd nog naar voren gestuurd, maar kon ook niets meer forceren. Wat een dramatisch einde van mijn periode bij Ajax was dat.” Al met al is Van der Hoorn tevreden met zijn periode die hij heeft meegemaakt bij Ajax. “Ik heb een kampioenschap meegemaakt, mooie wedstrijden in de Champions League mogen spelen en mezelf verder ontwikkeld. Het was bijzonder en ik heb echt nooit spijt gehad van mijn keuze. Alleen soms pakt het iets anders uit dan het ideaalplaatje. Ik was niet top bij Ajax, maar ook niet slecht.”