Dele Alli doorbreekt stilte en vertelt in tranen over tijd in afkickkliniek

Dele Alli was ooit misschien wel het grootste talent van Engeland, maar de hoge verwachtingen wist hij uiteindelijk niet in te lossen. Het afgelopen seizoen verhuurde Everton hem aan Besiktas, maar ook in Turkije speelde hij weinig klaar. In gesprek met oud-topvoetballer Gary Neville is Alli nu openhartiger dan ooit tevoren.

Traumatische jeugd, verslaving aan slaappillen en mental breakdown

Als gevolg van een traumatische jeugd was Alli recent nog verslaafd aan slaappillen. “Het is moeilijk om erover te praten en ik vind het ook eng. Ik was er mentaal slecht aan toe en besloot om naar een moderne kliniek te gaan die gespecialiseerd is in verslavingen en mentale gezondheid. Het was het juiste moment voor me.”

Kliniek

“Die beslissing kan niemand voor je nemen, je moet het zelf doen. Ik was afhankelijk van dingen die me schade toebrachten. Iedere ochtend werd ik wakker en won ik de strijd om met een glimlach op mijn gezicht naar de training te gaan. Van binnen verloor ik een strijd en het was tijd om te veranderen. Ik ben zes weken in de kliniek geweest. Everton heeft me op een geweldige manier gesteund en daar ben ik dankbaar voor. Dit was de moeilijkste beslissing in mijn leven, ik was bang, maar ik ben blij dat ik het heb gedaan.”

Met zijn interview wil Alli het taboe op mentale gezondheid in de voetbalwereld doorbreken. “Afkicken is eng, dat weet ik, maar ik had niet kunnen bedenken hoe veel het me zou opleveren. Er is in mijn jeugd veel gebeurd wat ik toen niet begreep. Ik deed domme dingen waar ik mezelf de schuld van gaf. In de kliniek heb ik erover geleerd, nu begrijp ik het beter. De slechte gevoelens die ik had, heb ik losgelaten”, aldus Alli, die op zijn 24ste al overwoog te stoppen als voetballer, tot slot.