Vaessen na rentree: ‘Liep eerste weken rond als zombie’

Etienne Vaessen maakte zaterdagavond zijn rentree na de botsing met Brian Brobbey in september. In zijn terugkeer verloor RKC het thuisduel van Go Ahead Eagles met 0-1. Na afloop blikt de doelman terug op een roerige periode.

‘Misschien ga ik er ook de Champions League nog wel mee halen’

“Ik heb het natuurlijk heel zwaar gehad, met name in de eerste drie weken”, begint de doelman tegenover de camera’s van ESPN. “Maar ik heb zoveel steun gehad, dat is niet in woorden te omschrijven. Kinderen die tekeningen maakten, bloemen, brieven… Dat heeft me echt geraakt. De mensen deden alsof ik dood was, maar dat was misschien ook wel zo als ze mijn tong niet uit mijn keel gehaald hadden. Dan was ik gewoon gestikt. Ik weet hier trouwens zelf echt niks meer van, heb de beelden pas na vijf dagen teruggezien. Ik heb het idee dat ik de laatste drie weken pas weer echt een beetje leef. Die eerste weken liep ik meer rond als een zombie.”

De spanning gierde door Vaessens lijf voor de aftrap: “Dat heb ik echt al heel lang niet gehad, ik heb natuurlijk ook al behoorlijk wat wedstrijden gespeeld. Ik had ook kunnen wachten en eerst een oefenduel kunnen spelen komende week. Maar je kunt een echte wedstrijd nooit helemaal nabootsen. Dus dacht ik gewoon: we gaan ervoor.”

EDMR-therapie

Een tijdje was Vaessen niet zeker genoeg om te spelen. De doelman kampte behalve met fysieke ook met mentale problemen: “Mijn mental coach heeft me heel erg geholpen. Ik heb EMDR-therapie gehad en die ging woensdag zo goed, dat ik wist dat ik kon starten.”

De keeper van RKC keept vanaf nu altijd met helm, net als oud-doelman van Chelsea Petr Cech. “Misschien ga ik ook nog wel Champions League spelen”, grapt hij. Ondanks de helm blijft Vaessen zichzelf, ook in de goal: “Ik denk niet dat het bij mij uit mijn systeem gaat. Ik ben gewoon aanvallend, en dat is ook een kwaliteit van mij. Ik moet dat ook niet gaan veranderen. Daarom heb ik die helm ook op. Dat geeft mij vertrouwen en ik hoop dat er keepers gaan volgen. Kinderen vooral. Ik ben al twee keer knock-out gegaan in vier jaar tijd. Ik heb ingezien dat veiligheid belangrijk is, al ziet het er misschien stom uit.”