Groot drama dreigt voor Tagliafico

Nicolás Tagliafico moet de eerste twee competitiewedstrijden vanaf de tribune toezien na zijn rode kaart in de Johan Cruijff Schaal tegen PSV. De Argentijn kwam zeer gevaarlijk in en kreeg van scheidsrechter Björn Kuipers een directe rode kaart voor de actie. De schorsing komt de linksback allerminst goed uit.

De Zuid-Amerikaan roept al twee seizoenen dat hij Amsterdam graag wil inruilen voor een nieuwe club. Tagliafico hoopte in de zomer van 2021 naar een Engelse topclub te verkassen. Onder meer Arsenal en Chelsea waren destijds geïnteresseerd in het binnenhalen van de verdediger, maar mede door de coronacrisis bleek het financieel onhaalbaar om Tagliafico aan hun selectie toe te voegen. Bovendien bleken andere spelers goedkoper te zijn, waardoor de Argentijnse vleugelverdediger besloot om nog een jaar langer te blijven.

Aangezien het contract van Tagliafico bijna afliep, verlengden beide kampen de verbintenis tot medio 2023. “Ik denk dat het, zowel voor mijzelf als de club, goed was om mijn contract open te breken”, vertelde hij destijds in gesprek met Trouw. “Maar ik sta open voor de dingen die komen gaan. Als er een aanbieding komt die zowel sportief als economisch goed is, dan zal ik daarover nadenken. Voorlopig concentreer ik me op de doelen die ik met Ajax heb: de eredivisie, de beker en de Europa League.”

Na het behalen van de dubbel en het bereiken van de kwartfinale van de Europa League leek Tagliafico dit jaar opnieuw klaar voor een overstap naar het buitenland. Marc Overmars sprak in de media meermaals uit dat het hem een logische gebeurtenis leek als Tagliafico deze zomer Amsterdam zou verlaten. Opvallenderwijs meldden zich de afgelopen maanden nog geen enkele club zich met serieuze interesse, waardoor Tagliafico moet hopen dat hij het vuurtje de komende weken alsnog weet aan te wakkeren.

Onnodige actie

Christian Eriksen ontdekte in zijn periode bij Ajax echter dat een goed begin van een seizoen een reden kan zijn om een speler alsnog te kopen. Tottenham Hotspur haalde de aanvallende middenvelder destijds weg uit Amsterdam en gaf hem een meervoudig contract. Met dat doel in het achterhoofd kon Tagliafico zijn rode kaart in de Johan Cruijff Arena tegen PSV allerminst gebruiken. De verdediger maakte een snoeiharde overtreding aan de zijlijn, waarbij Kuipers niets anders kon doen dan Tagliafico van het veld te sturen.

De Argentijn ging samen met Dusan Tadic de combinatie aan, maar verloor de bal aan zijn tegenstander. Vervolgens stond hij razendsnel op om deze weer terug te veroveren en dacht hij met een sliding weer in balbezit te komen. De inzet was echter vol op de benen van André Ramalho die met veel pijn op het veld bleef liggen. Nadat de VAR naar het incident had gekeken en Kuipers van advies had voorzien, haalde Kuipers voor het laatst in zijn professionele carrière de rode kaart uit zijn borstzak.

Hoewel Ajax het voor de rode kaart aardig voor elkaar kreeg om de Eindhovenaren met hun rug tegen de muur aan te zetten, waren de Amsterdammers zonder Tagliafico kansloos. Desondanks was Erik ten Hag na de wedstrijd allerminst boos op zijn verdediger. “Nico is een winnaar. Die legt zijn hele hebben en houwen en passie erin”, stelde de oefenmeester op de persconferentie na de wedstrijd. “Op dat moment neemt hij een risico en dat moet hij daar niet doen, maar het heeft ons ook ontelbare keren geholpen. Met zijn inzet en passie zaten we eerder wel aan de goede kant van de score.”

Terugkerend probleem

De regerend landskampioen wilde de met 0-4 verloren wedstrijd tegen PSV ongetwijfeld graag winnen, maar de competitie lijkt voor de club het allerbelangrijkste. Toch heeft de wedstrijd tegen de ploeg van trainer Roger Schmidt zware gevolgen voor Ajax, want de club moet het de komende twee wedstrijden zonder Tagliafico doen. Het betekent dat Ten Hag in het thuisduel met NEC en op bezoek bij FC Twente geen beroep kan doen op de linksback, waardoor andere spelers de kans krijgen om zichzelf op die positie te laten zien.

Niet alleen kan Tagliafico de komende weken zijn positie zomaar eens kwijtraken aan Devyne Rensch, die sinds vorig seizoen op een basisplaats aast, ook kunnen geïnteresseerde clubs nog maar eens extra gaan twijfelen aan de betrouwbaarheid van de verdediger. Het is namelijk niet de eerste keer dat hij tegen een rode kaart aanloopt. Zo kreeg hij tijdens de eerste wedstrijd van afgelopen seizoen op bezoek bij Sparta Rotterdam ook al eens een rode kaart na een onbesuisde overtreding op de eigen speelhelft.

De mentaliteit van de defensieve kracht kwam daarom vaker ter sprake. Waar Tagliafico in zijn thuisland leerde dat het als verdediger belangrijk is om alles in het werk te stellen dat een directe tegenstander je passeert, mist de Argentijn soms het gevoel voor de maatstaven voor het Europese voetbal. De ervaren speler maakte de laatste jaren te vaak onnodige overtredingen waarmee hij de tegenstander behoorlijk kon blesseren en bleek niet in staat om zijn speelstijl na een paar seizoenen om te draaien naar een meer respectabelere manier van verdedigen. 

Tegenhouden transfer

Het lijkt precies het onderdeel dat de transfer van Tagliafico voorlopig in de weg zit. Bij Ajax beleefde de Argentijn de laatste jaren verschillende successen met onder meer het winnen van twee landstitels en nationale bekers én het bereiken van de finale van de Europa League en halve finale van de Champions League. Over de kwaliteiten van Tagliafico lijken daarom weinig scouts te twijfelen, maar de Zuid-Amerikaan lijkt meer moeite te hebben met het in toom houden van de hardheid in zijn spel. Daardoor gaat het soms over de schreef.

Hoewel Ten Hag het na het duel met PSV nog luidkeels ontkende, klinkt het in de media steeds luider dat de oefenmeester niet bepaald content is met de manier waarop Tagliafico op het veld staat. Aangezien de speler zelf ook nog eens de wens heeft om Nederland te verlaten, lijkt het voor alle partijen het beste dat Tagliafico een mooie transfer maakt. Daarom baalt Ajax ongetwijfeld behoorlijk van zijn rode kaart, want de linksback speelt op 29 augustus dan pas weer. Het is de enige wedstrijd waarin Tagliafico zich nog kan laten zien aan het buitenland.

Vervolgens dient de Interlandbreak alweer aan, waarna de transfermarkt is gesloten. Het lijkt er daarom sterk op dat Tagliafico minimaal nog een half jaar in de eredivisie blijft voetballen en hij in de winterperiode met nog een 1,5 jaar contract op zak verder kan kijken. Ajax zal hem tegen die tijd zeker willen verkopen, want anders krijgt de club nog slechts een peulenschil van het bedrag dat het eigenlijk voor hem kan incasseren. Het komende half jaar kan Tagliafico nog zijn meerwaarde laten zien, waarbij Ten Hag zal hopen dat hij zijn emoties in de toekomst beter onder controle houdt.