Doelman en Ajax-huurling goud waard voor Excelsior: “Van een hoger niveau”

Excelsior pakte zaterdag op bezoek bij Vitesse een punt. De Kralingers mochten daarvoor doelman Stijn van Gassel wel bedanken, terwijl trainer Marinus Dijkhuizen ook over Kik Pierie lovend was.

Excelsior pakte ternauwernood een punt tegen Vitesse

Met pijn en moeite wist de nummer zestien een punt uit het vuur te slepen in Arnhem. Een resultaat was ook wel nodig, aangezien FC Emmen in extremis nog drie punten pakte bij sc Heerenveen (2-3). Vitesse was een stuk beter dan Excelsior en loste liefst 27 schoten. Desondanks hield Van Gassel zijn doel schoon.

Dijkhuizen gaf na afloop zijn doelman veel complimenten. Van Gassel is de keeper in de Eredivisie met de meeste reddingen. “We vinden het maar gewoon, maar het is onwijs knap”, aldus de oefenmeester, die ook mooie worden over had voor de van Ajax gehuurde Pierie. “Hij geeft ons iets extra’s, hij is in veel zaken van een hoger niveau.”

Bescheiden uitblinker

Hoofdrolspeler Van Gassel bleef bescheiden onder alle lof. “Ik val op, maar we hebben het er als team uit gesleept. Er zaten een paar aardige reddingen bij, ja. We hadden het lastig, we hadden moeite om voorin de bal vast te houden. Dan kom je constant onder druk te staan”, stelde de sluitpost. De zege van Emmen gaf hem juist een extra zet. “Nu móéten wij helemaal, dacht ik.”

Excelsior lijkt rechtstreekse degradatie te ontlopen. De strijd om de zestiende plek, wat play-offs tegen degradatie zou betekenen, is momenteel het spannendst. “We moeten het per wedstrijd bekijken, maar in zo’n uitduel is dit goed voor ons. We hebben het overleefd en weten dat we nog vier keer alles moeten geven”, besluit Dijkhuizen.