Ajax heeft sportief revanche genomen na zeer roerige weken op de club. In de kwartfinale van de beker tegen PSV legde de ploeg van trainer Erik ten Hag in de eerste helft de basis van het succes. De Eindhovenaren vervolgen twee zeer zwakke reeksen.
Ajax begon het duel met weinig ritme: zo werd er na een drukke januari elf dagen niet gespeeld voorafgaand aan dit duel. PSV kwam zaterdag wel in actie en overtuigde tegen FC Twente (3-0). De slechte reeks tegen topploegen zal de Eindhovenaren wel zorgen baren: zo won het elf keer op rij niet tegen een directe concurrent. Waar PSV eerder dit kalenderjaar in de Johan Cruijff ArenA uit de startblokken vloog, was het dit keer wel anders. De ploeg van Roger Schmidt werd meteen vastgezet en Ajax was heer en meester. Na ruim een kwartier, zonder tot echte grote kansen te komen, werden de Amsterdammers beloond. Davy Klaassen speelde zich vrij en kwam met een slimme, splijtende pass door de PSV-defensie waarmee Sébastien Haller bereikt werd. De Franse spits nam de bal knap mee en schoot overtuigend langs Lars Unnerstall.
Vijf minuten later was het uitgerekend weer Haller, die een rotweek kende doordat hij per ongeluk niet werd ingeschreven voor Europees voetbal, die toesloeg. Antony en Dusan Tadic combineerden vlot, waarna de Serviër met een voorzet op maat Haller bediende. Edson Álvarez kreeg een kopkans om de marge al tot drie op te krikken, maar mikte net over. Net voor rust kregen de Eindhovense bezoekers, die weinig in te brengen hadden, dé kans op de aansluitingstreffer. Na een fout van Daley Blind werd Donyell Malen weggestoken, Oog in oog met Maarten Stekelenburg, de vervanger van de geschorste André Onana, dirigeerde hij de bal net naast. Zo ging Ajax met een comfortabele voorsprong rusten, maar was het PSV dat beter uit de kleedkamer kwam.
De Brabanders hadden meer drang naar voren en drong Ajax naar achter. De Amsterdammers kwamen minder fris voor de dag dan voor de pauze en zag PSV de aansluitingstreffer maken. Na een goede één-twee stoomde Denzel Dumfries op aan de rechterkant van het strafschopgebied en gaf strak voor. Jurriën Timber moest ingrijpen voordat de vrijstaande Donyell Malen werd bereikt. De Ajax-verdediger probeerde dat met een uiterste inspanning, maar kon niet voorkomen dat hij de bal in eigen doel gleed. Er volgde een slotfase waar het spel heen en weer golfde. Zo kwam Ajax er gevaarlijk uit via invaller David Neres, die twee keer zelfzuchtig was en te weinig deed met de mogelijkheid. Dumfries kreeg nog een grote kans in de blessuretijd, al kan Davy Klaassen voor de doellijn handelend optreden.
Zo bekert Ajax verder en haalt het de halve finale. Een rumoerige periode wordt daarmee goed afgesloten. Opnieuw haalt PSV niet de laatste vier in het bekertoernooi. Een negatieve reeks sinds 2013.
Scoreverloop: (19′) Haller 1-0 (24′) Haller 2-0 (58′) Timber (e.d) 2-1
Terechte overwinning?
- Ja
- Nee
