Ajax-val laat Steijn zweten Jordi Smit Volg ons 12:00 26 aug 2023 Foto: © Pro Shots Ajax rekende donderdagavond eenvoudig af met Ludogorets. De Amsterdammers hadden geen kind aan de tegenstander, wonnen met 1-4 en hielden een uitstekende uitgangspositie voor het terugduel van volgende week over. Tot zover lijkt er voor Maurice Steijn niets aan de hand te zijn. Achter de overwinning verschuilt echter een duidelijk signaal voor de nabije toekomst. Dreiging van Kudus Eens te meer bleek het Amsterdamse gevaar voornamelijk van de rechterkant te komen, waar Mohammed Kudus stond opgesteld. De Ghanees geeft Ajax veel extra vleugels met zijn kwaliteiten: hij is snel, technisch, heeft gevoel voor ruimte en bezit het vermogen om doelpunten te maken. Het zorgt ervoor dat het huidige Ajax, dat vooralsnog niet bepaald een hecht team oogt, wedstrijden alsnog over de streep weet te trekken en inmiddels wat lucht heeft. Dat bleek in het openingsduel in de Eredivisie met Heracles Almelo, toen Kudus de 2-1 voorsprong op het scorebord zette, en donderdagavond in de voorronde van de Europa League. De energie van het team kwam namelijk van Kudus, die in het duel maar liefst driemaal scoorde. Waar Brian Brobbey nog altijd zoekende is naar zijn juiste vorm, profiteert aanvoerder Steven Bergwijn op zijn manier eveneens van de kwaliteiten van Kudus. Door de bewegelijkheid van zijn teamgenoot krijgt hij steeds vaker in de wedstrijd de ruimte om de diepte in te gaan of op andere manieren gevaarlijk te worden. Het blijkt dit seizoen dan ook een gouden duo te zijn, waarbij de Ghanees de grootste aanstichter van het succes is. Het is de meest opvallende kwaliteit van Ajax momenteel, maar die lijkt binnen een afzienbare tijd te verdwijnen. Vertrek bij Ajax Steijn gaf donderdagavond voor de camera namelijk toe dat de transfer van Kudus naar West Ham United snel wordt afgerond. Ajax maakt daarmee een bijzondere zomer compleet. Waar het vorig seizoen een tegenvallend jaar beleefde, waarin Ajax derde eindigde, leek het logisch te zijn dat de club het team deze zomer zou aanvullen met kwaliteiten. In plaats daarvan liet het Dusan Tadic, Edson Álvarez en Jurriën Timber al vertrekken en is Kudus de vierde topspeler die de club zal verlaten. De supporters van Ajax kregen daarvoor een reeks spelers terug met namen die ze de komende weken nog uit hun hoofd moeten leren, en waarvan de club maar moet afwachten of ze überhaupt het niveau aan kunnen. Mohammed Kudus (rechts) viert samen met Steven Bergwijn (links) een doelpunt tegen Heracles Almelo. Roep om creativiteit 45 miljoen euro, dat is het bedrag dat het voor Kudus zal krijgen. Ajax is van plan om de Argentijn Thiago Ezequiel Almada binnen te halen. Het zou een interessante keuze zijn. Hoewel het geen Nederlander is (Ajax haalde deze transferzomer met Branco van den Boomen slechts één landgenoot), toonde Almada de voorbije jaren aan een creatieve middenvelder te zijn die de komende jaren naar de wereldtop kan toegroeien. Voorlopig is het echter nog lang niet zeker dat de Zuid-Amerikaan daadwerkelijk naar Amsterdam komt. De vraagprijs (naar verluidt 25 miljoen euro) is aan de hoge kant en ook in Engeland is er interesse. Ajax speelt kortom met vuur om de beste speler van de selectie zomaar te laten vertrekken, terwijl de club al voldoende miljoenen heeft opgehaald. De clubleiding moet niet vergeten dat het dit voetbaljaar met Feyenoord, PSV en AZ drie geduchte concurrenten heeft, waardoor het hard zal moeten werken om Champions League-voetbal veilig te stellen. Daarbij was het geen vreemde gedachte geweest wanneer Ajax Kudus simpelweg aan zijn contract had gehouden en hem in ieder geval niet zo dicht op de transferdeadline zou laten gaan. Ajax creëert daarmee een eigen val waarin het de voorbije dagen zelf is gevallen. Europa League-voetbal is bijna behaald, maar wat dan? Het laatste restje creativiteit lijkt inmiddels uit de hoofdstad te vertrekken, waarna Ajax vrijwel alleen nog maar over spelers beschikt die uitsluitend hun taken uitvoeren. Waar Van den Boomen en Benjamin Tahirović prachtige dieptepasses kunnen geven, hebben zij wel teamgenoten nodig die op die passes lopen. Met uitsluitend Bergwijn krijgen tegenstanders het wel erg eenvoudig om Ajax te verdedigen, waarmee het elftal op dat van vorig seizoen dreigt te gaan lijken. Voor de Ajax-fans is het hopen dat de transfer van Almada doorgaat, want anders moet de club het in ieder geval tot aan de winterstop doen met een kleurloze selectie. Jordi Smit Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected]. Ajax Lees meer ‘Ajax verkoopt Mislintat-miskoop deze winter’ Brobbey onthult wie zijn favoriete Eredivisie-scheids is ‘Dusan Tadic hakt knoop over Ajax-terugkeer door’ Farioli legt Ajacieden ‘verboden woord’ op, anders volgt boete Farioli verrast met uitspraak over fitheid Brobbey ‘Drastisch Ajax-besluit over Brobbey én Weghorst’ Europa League-opsteker voor Ajax ‘Vroegtijdige Ajax-exit voor Rensch’ Ajax ‘stuurde Noslin weg na doorgeven kledingmaten’ Dit is het programma van de Eredivisie in speelronde 16 Deel op sociale media: Laatste nieuws Champions League 23:09 0+ ‘Gruwelijke Feyenoord-vergissing na Champions League-mirakel’ Champions League 22:56 0+ Manchester City en Paris Saint-Germain in vieze Champions League-papieren Wedstrijdverslag 22:55 0+ Droomstart bezorgt Feyenoord cruciale CL-overwinning SNtertainment 22:25 0+ ‘Oorlog John de Mol en Wilfred Genee bereikt kookpunt’ Champions League 21:48 0+ ‘Feyenoord zadelt Koeman op met Oranje-probleem’ Champions League 21:18 0+ ‘Feyenoorder weg voor 30 miljoen’ Champions League 21:01 0+ Enorm vreemd moment voor Feyenoord – Sparta Praag Eredivisie 20:40 0+ ‘Ajax verkoopt Mislintat-miskoop deze winter’ SNtertainment 20:20 0+ ‘Drastische VI-maatregel rond René van der Gijp’ WK 2036 20:20 0+ FIFA krijgt wind van voren na dramatisch WK-besluit SNtertainment 20:12 0+ Johan Derksen onthult: ‘Dit zei John de Mol tegen Wilfred Genee’ Eredivisie 20:00 0+ Grootste Eredivisie-concurrent van PSV genoemd Champions League 19:50 0+ Opstelling Feyenoord: Priske deelt verrassende basisplaats uit Premier League 19:40 0+ ‘Manchester United zet halve selectie op straat’ Youth League 19:40 0+ Japanners zetten Feyenoord-jeugdwedstrijd op zijn kop Premier League 19:22 0+ ‘Ex-Ajacied voor 100 miljoen naar Arsenal’ Premier League 19:20 0+ ‘Absolute toptransfer lonkt voor Verbruggen’ Champions League 18:48 0+ “PSV was niet ‘slordig’, maar slecht, waardeloos, arrogant en onvoorbereid” Eredivisie 18:34 0+ Brobbey onthult wie zijn favoriete Eredivisie-scheids is Eredivisie 18:19 0+ ‘Dusan Tadic hakt knoop over Ajax-terugkeer door’