Ajax-jeugd krijgt middelvinger

Ajax had ooit de naam van dé opleidingsclub van Nederland. De Amsterdammers hebben met Kenneth Taylor en Devyne Rensch dit seizoen twee jeugdspelers in het eerste elftal wekelijks minuten maken, maar op andere posities wordt de veelgeprezen jeugdopleiding van de Amsterdammers simpelweg genegeerd. Een mogelijk vertrek van Lucas Ocampos, die al op de valreep werd gehaald, kan de Ajax-talenten op de vleugels de nek om draaien.

Ajax moest deze zomer alles op alles zetten om Lucas Ocampos voor een jaar te huren van Sevilla. De Argentijnse buitenspeler, die ook achter de spitsen en op het centrale middenveld uit de voeten kan, zou eigenlijk voor twintig miljoen euro worden overgenomen van de Spaanse suptopper. De Raad van Commissarissen zette echter een streep door deze overgang. Het risico zou te groot zijn. Niet alleen qua transfersom. Ook qua speler. Ocampos zou niet lekker gaan op het moment dat hij op de reservebank zit en aangezien dat nu het geval is bij Ajax, komt een mogelijke terugkeer naar Sevilla als een geschenk uit de voetbalhemel voor de Amsterdammers. 

Ajax

Volgens De Telegraaf-journalist Mike Verweij heeft Sevilla de intentie om Ocampos vervroegd terug te halen van zijn verhuurperiode. Jorge Sampaoli, de Argentijnse trainer die het stokje bij Sevilla heeft overgenomen van de ontslagen Juilen Lopetegui, zou een groot fan zijn van zijn landgenoot. De Telegraaf stelde dat er mogelijk een snelle terugkeer voor de Argentijn lonkt; bij Ajax zijn de speelminuten spaarzaam en lijkt er voorlopig ook geen basisplek voor Ocampos in te zitten. De keren dat hij inviel, wist de vijfvoudig Argentijns international geen blijvende indruk achter te laten. Ten minste: niet in positieve zin. Dat dit een keer kan gebeuren in het voetbal, is een zekerheid. Het stelt echter de zaken van de Amsterdammers wel in het perspectief: Ajax zou op zoek gaan naar een nieuwe rechtsbuiten en dat gaat wéér via Gerry Hamstra en Klaas Jan Huntelaar, degenen die 20 miljoen euro wilden neertellen voor Ocampos. 

Dat deze transfer alsnog doorgang vond – en enorm aan het floppen is – legt de verhoudingen binnen de club wel pijnlijk bloot. Je zou er vanuit gaan dat het aankoopbeleid van de club op directieniveau (Van der Sar, Hamstra, Huntelaar) is afgestemd met het hoogste orgaan van de club (RvC, red.). Zo voorkom je situaties zoals bij de Ocampos-transfer, iets wat in de tijd dat Marc Overmars het spelersbeleid voerde bijvoorbeeld niet ter sprake kwam. Bij Hamstra en Huntelaar gebeurde dat twee keer in héél korte tijd. Er ging een streep door de definitieve transfer van Ocampos naar Ajax, maar dat gold ook voor SL Benfica-doelman en Grieks international Odisseas Vlachodimos. De reden? Remko Pasveer is in de vorm van zijn leven en er zijn met Stekelenburg en Gorter al twee alternatieven aanwezig. Dat Gorter Eredivisie-ervaring mist en de houdbaarheidsdatum van Stekelenburg en Pasveer na elk seizoen opnieuw overwogen moet worden, waren blijkbaar geen redenen om door te pakken. 

Dat terwijl de wedstrijd tegen Napoli de technische leiding van de Amsterdammers met de neus op de feiten drukte. De Italiaanse lijstaanvoerder profiteerde optimaal van de ruimtes die Ajax liet vallen, het hoefde niet extreem veel moeite te doen om de ploeg van Alfred Schreuder uit het spel te halen (laag blijven staan, in de zone dekken en toeslaan als er een kansje is, red.). Dat er van de voorhoede van vorig seizoen niets meer over is en zelfs de enige pionnen die voor automatismen zou kunnen zorgen (Tadic-Blind-tandem op links) moeten wijken voor de voorkeurspositie van de recordaankoop van Ajax. Dat terwijl Antony al bewees dat één explosieve en behendige buitenspeler niet genoeg is om een tegenstander constant onder druk te houden. Daarvoor heb je er minimaal twee nodig. 

De Toekomst 

Ajax heeft een speler die je daarvoor kunt gebruiken deze zomer ook aangetrokken. Francisco Conceição kwam voor vijf miljoen euro over van FC Porto. Rijp voor een basisplek achtte Schreuder hem nog niet, al is de 19-jarige jeugdinternational van Portugal wel het talent dat het meeste krediet heeft bij de hoofdtrainer van de Amsterdammers. Dat Conceição met zijn spelersprofiel in het verlengde ligt van Antony, spreekt in het voordeel van de explosieve en behendige buitenspeler. De Portugees raakte snel na zijn komst geblesseerd, maar de jeugdinternational zou inmiddels weer fit genoeg zijn om te spelen. 

Een speler als Conceição lijkt nu al meer krediet te hebben dan een Ocampos, waardoor de Argentijn wellicht op het derde plan terecht komt. Dat een nieuwe buitenspeler bij een terugkeer naar Sevilla eigenlijk overbodig is, zorgt wel voor gefronste wenkbrauwen. Misschien niet meteen bij de buitenwereld, maar binnen de kleedkamer van Jong Ajax zal het wellicht wél onderwerp van gesprek zijn. De belofteploeg van Ajax draait al jaren mee in de bovenkant van de Keuken Kampioen Divisie, maar de doorstroom van buitenspelers stokt al jaren. Dat terwijl er de afgelopen seizoenen flink werd geïnvesteerd in de jeugdafdeling, met onder andere de transfers van het Deense duo Christian Rasmussen en Jeppe Kjaer. 

Ook van Nederlandse bodem is er voldoende talent op de flanken aanwezig bij Ajax. Ten tijden van de transfer van Antony naar Manchester United werd Sontje Hansen al gevraagd naar de openstaande vacature bij het eerste elftal. De jongeling, die nog een contract heeft tot de zomer van 2023, zei dat hij er klaar voor was. Schreuder blijft daar toch anders over denken. Datzelfde geldt voor de al gedebuteerde Amourricho van Axel Dongen. Ook Naci Ünüvar, die al jaren te boek staat als een enorm talent en in de Keuken Kampioen Divisie tot de uitblinkers behoorde, hoefde echter niet op een kans te rekenen en speelt nu op huurbasis bij Trabzonspor. Ook daar komt de jeugdinternational vrijwel niet aan spelen toe in de eerste fase van de competitie. 

Middelvinger naar Ajax-jeugd

Dat Schreuder voorlopig lijkt terug te vallen op de vaste keuzes (lees: Dusan Tadic op rechts, Bergwijn op links) en dat de Amsterdammers een nieuwe scoutingsmissie zijn gestart, kan twee gevolgen krijgen. De Amsterdammers kunnen in Zuid-Amerika of ergens in Europa een groot talent oppikken en deze ruwe diamant zoals David Neres en Antony slijpen. Dan loop je echter wel weer tegen het risico aan dat deze speler na een goed seizoen wordt weggekocht, zoals bij Antony gebeurde. Dat Schreuder in oktober nog steeds over het vertrek van de verschillende basisspelers praat, is echter wel opmerkelijk. 

Daardoor is het aannemelijker dat Ajax voor een topaankoop gaat. Dat de Amsterdammers met spelers als Calvin Bassey (23 miljoen euro) en Brian Brobbey (zestien miljoen euro) al flink investeerde in de spelersgroep en dat er door de coronacrisis een miljoenenverlies kon worden genoteerd, neemt niet weg dat er nog steeds voldoende middelen aanwezig zijn in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers wilden op de laatste dag van de zomerse Nederlandse transfermarkt zo’n 35 miljoen euro aftikken voor twee spelers. Zo’n bedrag is echter wel nodig om een buitenspeler aan te trekken die er meteen staat, een stijl heeft die meer richting Antony gaat en die de concurrentiestrijd moet aangaan met Tadic – die dan naar het centrum kan verschuiven, waardoor je een centraal middenveld met Taylor en Berghuis kunt maken. 

Het duurt echter nog twee maanden tot de winterse transferwindow. Dat er een WK in november en december op de agenda staat, komt Ajax in dezen alleen maar goed uit. Tot die tijd zal er wel iets moeten gebeuren in Amsterdam; en als dat niet gebeurd, dan zal de clubleiding op een gegeven moment alsnog ingrijpen en Schreuder de laan uit sturen. Dat de trainer van Ajax zeventig minuten lang niet wisselde, zegt vooral iets over het vertrouwen dat Schreuder in de spelers buiten zijn vaste keuzes. Zonder speelminuten in het eerste elftal, krijgen zij ook niet de kans om zich écht te bewijzen. Dat terwijl, helemaal op de vleugels, één actie het verschil kan maken tussen een vroege voorsprong of een vroege counter tegen. Aangezien Ajax in de hoek zit waar de klappen vallen, kun je beter nu de jeugd omarmen dan deze weer aan de kant zetten voor de volgende miljoenenaankoop.

TIP: Pak minimaal 10x je inzet bij een stunt van FC Volendam!