Ajax-talent kon naar Liverpool: “Achteraf had ik het moeten doen” Jesper Langbroek Volg ons 22:45 28 jun 2023 Foto: © Pro Shots Timothy van der Meulen stond als zestienjarig talent van Ajax aan de vooravond van een grootse voetbalcarrière. De verdediger speelde het jeugd-EK met Oranje Onder 17 en werd daarna benaderd door Liverpool. Hij wees het aanbod af, wilde eerst doorbreken Ajax, maar verdween uiteindelijk via de achterdeur uit de voetballerij. “Het is één grote poppenkast.” Van der Meulen was in 2007 onderdeel van een geweldige lichting bij de KNVB met teamgenoten als Georginio Wijnaldum, Patrick van Aanholt, Luciano Narsingh, Nacer Barazite en Leroy Fer. Als één van de favorieten deden ze mee aan het EK Onder 17 in België. “We hadden een geweldige tijd met deze groep. We waren zo goed, dat was niet normaal”, herinnert Van der Meulen zich in een uitgebreid interview met SoccerNews.nl. “Maar op het EK gingen we ons druk maken omdat er camera’s stonden. Vlak voor de aftrap stond het halve team nog voor de spiegel hun haar te doen. We kwamen de groepsfase niet eens door, terwijl we met dit team het EK hadden moeten winnen.” Liverpool Na het EK tekende Van Aanholt een contract bij Chelsea en ook Van der Meulen kreeg de kans om naar Engeland te gaan. “Liverpool stond bij mij aan de deur, maar ik ben er niet op ingegaan. Ik zat destijds goed bij Ajax. Mijn moeder vond het belangrijk dat ik eerst mijn school afmaakte en ook mijn zaakwaarnemer raadde me af om zo jong naar Engeland te gaan. Achteraf gezien had ik het moeten doen. Veel jongens die op jonge leeftijd naar Engeland zijn gegaan, hebben er goed verdiend en kwamen later alsnog goed terecht, bijvoorbeeld in de Eredivisie. Zo had het voor mij ook kunnen lopen.”Bij Ajax voorspelden ze dat Van der Meulen later alsnog de Premier League zou halen. Hij doorliep de jeugdopleiding op zijn gemak en deed op zeventienjarige leeftijd al mee met Jong Ajax. In die periode sloeg het noodlot toe. Tijdens een wedstrijd met de A1 tegen PSV brak hij zijn middenvoetsbeentje doordat hij in een kuiltje in het veld bleef hangen. “Daar is alle ellende begonnen. Het is nooit meer hetzelfde geweest”, vertelt Van der Meulen, die tegenwoordig als beveiliger werkt. Oranje Onder 17 tijdens het EK van 2007 in België. Boven (vlnr): Timothy van der Meulen, Leroy Fer, Sergio Padt, Nacer Barazite, Anthony Bentem, Marko Vejinović. Onder (vlnr): Kaj Ramsteijn, Luciano Narsingh, Georginio Wijnaldum, Género Zeefuik, Patrick van Aanholt. Werk als beveiliger Waar spelers als Wijnaldum en Van Aanholt de top bereikten, stopte Van der Meulen op zijn 27ste met voetballen. In de jaren na zijn vertrek bij Ajax knapte hij volledig af op het wereldje. “Ik vond voetballen prachtig, maar alles eromheen is één grote poppenkast”, zegt hij. “Ik hoefde niet bekend te worden. Ik wilde gewoon lekker voetballen en als ik er rijk mee zou worden, was dat mooi meegenomen. Die foto van Oranje Onder 17 zegt eigenlijk alles. In die tijd was voetbal nog puur plezier. Dat had ik voor geen goud willen missen.” Voormalig Ajax-talent knapte af op de voetballerij: “Eén grote poppenkast” Ajax Liverpool Lees meer ‘Xavi Simons maakt gigantische Premier League-klapper’ ‘Slot neemt maatregel van 85 miljoen na blamage’ Dit is het programma in de tweede ronde van de KNVB Beker Van Dijk doet bizarre onthulling over scheidsrechter Slot: opmerkelijke aanleiding voor rode kaart Robertson ‘Slot gaat all-out voor Eredivisie-bekende’ ‘Virgil van Dijk maakt laatste droomtransfer’ ‘Berghuis tekent contract en krijgt véél minder geld’ ‘Keiharde ingreep Ajax-selectie’ Puntenverlies voor Slot ondanks goal Gakpo Deel op sociale media: Laatste nieuws Eredivisie 10:40 0+ ‘Rotterdams standbeeld voor Van Persie’ LaLiga 10:20 0+ Real Madrid laat wereld versteld staan: ‘Lijkt MVV wel!’ Pinchhitters Podium 10:00 0+ Luuk de Jong moet bang zijn voor Ricardo Pepi | Pinchhitters Podium Premier League 09:39 0+ ‘Xavi Simons maakt gigantische Premier League-klapper’ Eredivisie 09:20 0+ Robin van Persie haalt zijn gram: ‘Dat wist ik al lang’ Eredivisie 09:01 0+ Ihattaren verbaast vriend en vijand: ‘En mezelf ook!’ Premier League 08:42 0+ ‘Slot neemt maatregel van 85 miljoen na blamage’ Eredivisie 08:23 0+ Priske poogt Feyenoord-fans gerust te stellen met Paixão-verdict Eredivisie 08:04 0+ ‘PSV’er opeens uit selectie’ Overzicht 07:00 0+ Dit is het programma in de tweede ronde van de KNVB Beker Premier League 23:47 0+ Van Dijk doet bizarre onthulling over scheidsrechter Eredivisie 23:38 0+ Flamingo: “Dat hoort niet bij een club als PSV” Premier League 23:32 0+ Van Nistelrooij doet Ten Hag na: ‘It’s a process’ Eredivisie 23:00 0+ ‘Calvin Stengs per direct weg bij Feyenoord’ Primera División 22:59 0+ Remontada leidt tot ‘nada’ voor Real Madrid Eredivisie 22:57 0+ Heracles komt snelle hattrick Giménez niet te boven Eredivisie 22:14 0+ Bosz: ‘Onzinverhalen, PSV is géén topclub’ Eredivisie 22:11 0+ ‘Terugkeer Eredivisie op Tweede Kerstdag’ Eredivisie 22:09 0+ Vijf goals bij Fortuna-RKC, Limburgse zege Scoop 21:57 0+ Onthuld: nieuwe details over Utrecht-transfer Jonathans