“Bergkamp was een waanzinnige aankoop voor Arsenal”

Dennis Bergkamp speelde tussen 1995 en 2006 voor Arsenal. Ian Wright kan zich nog goed herinneren hoe de voormalig voetballer bij de club binnenkwam. Achteraf gezien benoemd hij Bergkamp in het BBC-programma Match of the Day Bergkamp zelfs als ‘beste aankoop ooit’ van Arsenal.

“Hij was een waanzinnige aankoop voor Arsenal, een speler op wie al het succes gebouwd werd. Bergkamp was geweldig en is zonder twijfel de beste aankoop die de club ooit gedaan heeft. Hij heeft het DNA van de club veranderd. Het was een eer om met een speler van zijn kaliber samen te spelen”, kijkt Wright nu terug.

“In de eerste acht of negen wedstrijden ging het niet goed voor hem. Bergkamp werd gepest, geschopt en ging vrij gemakkelijk naar de grond. We speelden tegen Hartlepool, vlak voor de wedstrijd tegen Southampton (waarin Bergkamp zijn eerste twee doelpunten maakte, red.). De pers schreef uitgebreide stukken over hoe slecht hij was en dat hij zelfs keepers van de tweede garnituur niet kon verslaan. Na een paar wedstrijden zei ik tegen hem: ‘Dennis, je moet de mensen een beetje laten zien dat je er bent’. Hij was groot en krachtig genoeg, dus hij kon zichzelf prima redden. Ik vertelde hem dat hij minder ruimte moest laten, om tegenstanders het idee te geven dat ze hem niet constant konden schoppen. Dennis was schattig, het was schattig als hij zijn voet erin zette”, zo besloot Wright.