Belachelijke uitfluiten van Taylor moet stoppen

Kenneth Taylor beleefde donderdagavond het pijnlijkste dat een speler in de Johan Cruijff ArenA kan beleven: hij werd uitgefloten door zijn eigen fans. De jeugdexponent weet, ondanks het constante vertrouwen dat hij van Alfred Schreuder, John Heitinga, Maurice Steijn en John van ’t Schip kreeg, nog altijd niet te overtuigen. Het gefluit verdient echter geen enkele voetballer, ook Taylor niet.

Opinie: hoe slecht Taylor ook speelt, hij mag nooit worden uitgefloten

Toen Ryan Gravenberch Amsterdam verliet om het avontuur in het buitenland aan te gaan, was Taylor een logische opvolger. Het talent voetbalde al een tijdlang in Jong Ajax en leek met zijn creativiteit en inzicht een meerwaarde voor het eerste team. Anderhalf jaar later valt echter de conclusie te trekken dat Taylor nog altijd moeite heeft om aan te haken. Waar hij vorig seizoen in de Nederlandse competitie 8 doelpunten en 3 assists op zijn naam zette, lukte het hem dit voetbaljaar nog helemaal niet om (in)direct betrokken te zijn bij een doelpunt. En die statistiek komt bepaald niet uit de lucht vallen.

Gezien de positie waarop Taylor steevast te vinden is, dient hij normaliter veel vaker betrokken te zijn bij treffers. Zijn beste positie is aan de linkerkant, als nummer 8, zoals dat in de voetballerij heet. Hij pendelt tussen de verdediging en aanval in en komt daarbij veelvuldig in het strafschopgebied van de tegenstander uit. Het zorgt ervoor dat Taylor elke wedstrijd minimaal een kans krijgt om een treffer te maken of zijn medespeler alleen voor de keeper te zetten. Op het gebied van doortastendheid heeft de Nederlander echter nog een hoop bij te leren, want productief is Taylor met zijn acties allerminst.

Zijn speelstijl ziet er vaak veelbelovend uit. Dat komt onder meer door de prachtige manier waarop Taylor loopt. Het doet denken aan de tijden van Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart, die zich eveneens eenvoudig over het veld bewogen. Het verschil met de voormalig topvoetballers en Taylor is echter dat zijn twee voorgangers het bij Ajax vrijwel altijd voor elkaar kregen om het juiste vervolg aan de aanval te geven. Tegenstanders wisten daardoor vrijwel altijd dat als ze de middenvelders erlangs zouden laten, dat dit voor gevaar ging zorgen. Bij de acties van Taylor, die vaak slap oogt in zijn spel, is dat anders.

Er spreken echter eveneens argumenten in het voordeel van Taylor. Sinds zijn vaste basisplaats, in de zomer van 2022, ging het namelijk bergafwaarts met de Amsterdammers. De prestaties gingen sindsdien de verkeerde kant op, Taylor kreeg al vier hoofdtrainers voor zijn neus en de tactiek wijzigde constant. Het zorgde ervoor dat Taylor niet bepaald in een gespreid bedje terechtkwam waarin hij alle mogelijkheden had om zichzelf in het team te ontwikkelen. In plaats daarvan kwam alle nadruk op zijn spel te liggen en nam de kritiek toe. Als klap op de vuurpijl, of misschien wel juist daardoor, maakte hij namens Oranje in het uitduel met Frankrijk een cruciale fout, waarna Ronald Koeman hem direct wisselde.

Supporters Ajax moeten Taylor steunen

Het liet het vertrouwen van Taylor de afgelopen anderhalf jaar alleen maar verder dalen. Waar hij aan het begin van het seizoen 2022-2023 nog het gevoel had dat hij in Ajax 1 grote stappen ging maken, is zijn spel en productiviteit alleen maar minder geworden. Taylor zal zich snel moeten laten zien om te voorkomen dat de Amsterdamse vereniging komende zomer een concurrent op zijn positie haalt, maar lijkt voorlopig niet in staat om zélf de dalende lijn om te buigen. Het vertrouwen van het publiek zal hem een stimulans kunnen geven. Voorlopig lijkt Taylor op deze steun echter niet te kunnen rekenen.

En dat is onbegrijpelijk. Als Taylor zou verzaken, dan is het volkomen logisch dat de fans zich tegen een eigen speler keren. In alle andere gevallen verdienen spelers steun, ook als ze in een mindere vorm zijn. Taylor is simpelweg nog jong en stelt niet zichzelf op. Het zijn de trainers die telkens een beroep op hem doen en dat zullen ze niet doen als hij zich niet schikt in de speelwijze van Ajax. Komende zondag, wanneer de club bij Almere City op bezoek gaat, zou het uitvak zich van haar beste kant kunnen laten zien door Taylor toe te juichen. Niet omdat hij al zoveel heeft laten zien, maar omdat hij een échte Ajacied is die elke wedstrijd alles geeft. Dat verdient lof en steun.

Jordi Smit

Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected].