Akpom dankt nieuwe staf: “Voelde me alleen”

Chuba Akpom heeft zich eerder dit seizoen eenzaam gevoeld bij Ajax. De spits merkt echter dat de komst van John van ’t Schip en diens assistent Michael Valkanis hem in de goede richting heeft gebracht.

Ajax-spits staat op met goals

Akpom verhuisde in de zomer van Middlesbrough naar Ajax. In zijn eerste maanden maakte de spits weinig indruk. “Het was een catastrofe. Persoonlijk en voor het team”, zo laat hij weten aan ESPN. “Ik heb me twee maanden lang niet gesetteld gevoeld. Pas deze week. Ik heb in mijn eentje in een hotel gezeten en heb niet gespeeld. Ik voelde me alleen hier. Maar deze week voelde ik me weer mezelf.”

“Ik zit in een appartement en de nieuwe trainer sprak meteen met me. Als mens, niet als voetballer”, vervolgt Akpom zijn verhaal. “Hij vroeg hoe het met me ging en hoe het met mijn familie gaat. We zijn voetballers, maar ook mensen. Ik waardeer dat gesprek met de manager en zijn assistent. Toen ik de meeting verliet, voelde ik me blij. Ik wilde weer aan het werk gaan.”

Akpom beaamt dat er meer Ajax-spelers een moeilijke fase hebben doorgemaakt. “Alle nieuwe spelers hebben het gevoel dat het een struggle is geweest. Iedereen weet wat er gaande is geweest en voor ons was het moeilijk om te settelen. We proberen elkaar te blijven pushen, maar wanneer je in een nieuwe omgeving komt bij een grote club als Ajax, is dat best moeilijk. Maar we zijn nu op een goede plek en moeten door blijven gaan.”