Van ‘t Schip krijgt bij Ajax precies wat hij nodig heeft

De 4-1 overwinning van Ajax tegen sc Heerenveen was dan wel enigszins geflatteerd, maar het maakt in Amsterdam momenteel weinig uit. Waar het bij de komst van John van ‘t Schip nog laatste stond in de Eredivisie, bezet het inmiddels de elfde plaats. En als Ajax het inhaalduel met RKC Waalwijk (2-3 voorsprong) winnend afsluit, staat het zelfde zevende. Dat geeft vertrouwen voor de nabije toekomst.

Analyse: Nodige geluk helpt Ajax langs sc Heerenveen

Van ‘t Schip stapte op het juiste moment in. De oefenmeester staat pas een kleine week in Amsterdam aan het roer en heeft het in korte tijd voor elkaar gekregen om het enthousiasme en spelplezier weer in het team te krijgen. De spelers straalden onder Maurice Steijn en Hedwiges Maduro nauwelijks wat uit, maar willen onder Van ‘t Schip laten zien wat ze waard zijn. Puur op basis van overtuiging en energie kregen de Amsterdammers het tegen FC Volendam en sc Heerenveen voor elkaar om de tegenstander aan de kant te zetten. Eerlijkheid gebied te zeggen dat daar eveneens een beetje geluk bij kwam kijken.

In de eerste helft kwam Ajax een aantal keren goed weg, toen het druk zetten niet goed ging. Het valt Van ‘t Schip te prijzen dat hij, ondanks de grote crisis waar de club in verkeert, ervoor heeft gekozen om het Ajax-voetbal in de ploeg te willen brengen. De hoofdtrainer hamert onder meer op elke training en tijdens elke wedstrijd op het druk zetten, waarbij de tegenstander op de eigen speelhelft niet de tijd mag hebben om de bal over te spelen. Dit wordt vooralsnog echter niet goed uitgevoerd, wat tegen sc Heerenveen resulteerde in veel ruimtes tussen de linies en gevaarlijke momenten van de Friezen, die dankbaar gebruikmaakten van de fouten.

Ajax en Van ‘t Schip mogen daarbij van geluk spreken dat ze uiteindelijk met een ruime overwinning van het veld af stapten, en dat het geen gelijkspel is geworden. Kort voor tijd kregen de bezoekers namelijk een zeer grote kans om de 2-2 op het scorebord te zetten. Eerst werd de binnenkant van de paal geraakt, waarna de bal in tweede instantie naast werd gewerkt. Als de tegenstander op dat moment iets scherper was geweest en Ajax minder geluk had gehad, had de thuisploeg zich moeten opmaken voor een slotoffensief. Dat bleef de ploeg van Van ‘t Schip bespaard, waardoor hij momenteel de wind mee heeft.

Vertrouwen bij Akpom en Van den Boomen

Hoewel het verdedigend dus nog niet goed staat en het vertrouwen vooralsnog broos is, zijn er voldoende positieve punten uit de afgelopen week te halen. Vooral de manier waarop de spelers van Ajax op het veld staan, zal het Amsterdamse publiek het nodige vertrouwen geven. De selectie, inclusief de wisselspelers, hebben er weer zin in en voelen zich gezien. Neem Chuba Akpom, die onder Steijn nog verguist was. De aanvaller liet tegen sc Heerenveen nog maar eens zien hoe eenvoudig hij kan scoren. Het is de komende weken, met Brighton & Hove Albion als eerstvolgende tegenstander, de ideale spits om in te brengen als het niet loopt.

Ook Branco van den Boomen toont in Amsterdam aan waartoe hij in staat is. Natuurlijk is het zo dat de middenvelder op het gebied van loopvermogen minder goed presteert en niet bepaald wendbaar is, maar Van ‘t Schip hamert niet voor niets op de positieve aspecten van de spelers. Als een speler in een selectie simpelweg exceptionele kwaliteiten heeft, dan zijn de minpunten altijd te verhelpen door teamgenoten. De oefenmeester denkt in het belang van het team en kijkt niet alleen naar de tekortkomingen, waarmee hij Ajax als club weer voorop zet. Het zorgde al voor twee overwinningen en dat is bepaald geen toeval.

Veelbelovend traject Van ‘t Schip

Komende donderdagavond neemt Ajax het in de Johan Cruijff ArenA op tegen Brighton en kan er zomaar een nederlaag worden geleden. De club zal daar echter doorheen moeten kijken. Van ‘t Schip heeft simpelweg de tijd nodig om een collectief te smeden en kan daarvoor het beste de wedstrijden in de Eredivisie gebruiken. Tot aan de winterstop speelt Ajax tegen Almere City (uit), Vitesse (thuis), NEC (uit), RKC Waalwijk (uit, inhaalduel), Sparta Rotterdam (thuis) en PEC Zwolle (thuis). Het zijn stuk voor stuk wedstrijden waarin Ajax zich een foutje kan permitteren en alle tijd heeft om aan het eigen spel te werken.

Geluk is voor een trainer daarbij cruciaal. Frank de Boer weet daar alles van. Toen de trainer eind 2010 bij Ajax begon, had ook hij het nodige geluk aan zich kleven. Daardoor kreeg hij van het clubbestuur alle tijd om aan het spelsysteem te werken en zijn voetbal langzaam erin te slijpen, wat uiteindelijk resulteerde in vier kampioenschappen. Het is voor Van ‘t Schip ook te hopen dat hij dat traject kan bewandelen. Met de komende wedstrijden en de winterstop in het vooruitzicht, waarin hij langzaam kan toewerken naar zijn ideaalbeeld, is de lijn duidelijk. Kampioen zal hij dit voetbaljaar niet worden, maar de weg naar de top vijf is niet lang meer.