Amnesty waarschuwt Newcastle: “Saudi-Arabië wil glamour Premier League”

Newcastle United staat op het punt om van eigenaar te wisselen. Mike Ashley gaat zijn aandelen van een kleine vierhonderd miljoen euro verkopen aan een consortium, gefinancierd door Saudi-Arabische fondsen. Amnesty International protesteert hier echter tegen.

De organisatie houdt toestanden in Saudi-Arabië goed in de gaten, vanwege de regelmatige mensenrechtenschendingen in het land. “Onder het regime van Mohammad Bin Salman worden de mensenrechten met voeten getreden”, vertelt Felix Jakens van Amnesty International in gesprek met The Guardian. “Talloze vreedzame activisten zitten in de gevangenis en de weerzinwekkende moord op Jamal Khashoggi (overleden journalist in de Saudische ambassade in Istanbul) is in de doofpot gestopt.”

Jakens ziet het dan ook absoluut niet zitten dat Newcastle United voor deze nieuwe eigenaren kiest. “Saudi-Arabië wil nu de glamour en de aantrekkingskracht van de Premier League gebruiken als PR-middel, om de aandacht af te leiden van zijn grove mensenrechtenschendingen”, meent hij. “Nu de wereld te maken heeft met deze coronacrisis, ben ik bang dat de deal bekrachtigd wordt zonder dat de herkomst van het geld eerst grondig wordt onderzocht, zoals eigenlijk zou moeten.”

De woordvoerder doet dan een beroep op werknemers en supporters van The Magpies. “Alle bedrijven ter wereld moeten er zeker van zijn dat ze niet indirect meewerken aan mensenrechtenschendingen, dat geldt zeker ook voor voetbalclubs. Als je direct verbonden bent aan Newcastle United: besef wat er in Saudi-Arabië aan de hand is en durf je daarover uit te spreken!”