Philadelphia Union is een Amerikaanse voetbalclub uit Chester, Pennsylvania. Thuiswedstrijden van The Union worden afgewerkt in het Subaru Park.

• Philadelphia Union werd in 2008 opgericht
• Het Subaru Park is de thuisbasis van de club
• De bijnaam van het team luidt ‘The Union’
• Philadelphia Union won tweemaal de Supporters’ Shield
• De MLS Cup ontbreekt nog op de erelijst

Philadelphia Union in nationaal clubverband

In de jaren negentig nam de populariteit van het Amerikaanse voetbal een vlucht. Niet alleen mochten de Verenigde Staten het WK van 1994 organiseren, maar ook lanceerde men in 1996 een gloednieuwe competitie: de Major League Soccer (MLS). Het debuutseizoen ging van start met tien originele clubs. In de loop der jaren steeg het aantal deelnemende teams, maar Philadelphia leverde in de eerste elf seizoenen geen vertegenwoordiging. Lange tijd bleef het profvoetbal in de stad beperkt tot Philadelphia Atoms (1973–76) en Philadelphia Fury (1978–80).

Aan het begin van de 21ste eeuw probeerde een groep investeerders om een MLS-franchise tot stand te brengen in Trenton, New Jersey. Pogingen daartoe mislukten, maar als voortvloeisel ontstond het idee om een club op te starten in Philadelphia. Op 28 februari 2008 ging het sein en was de oprichting van Philadelphia Union een feit. The Union, zoals de bijnaam van de club luidt, kreeg daarbij de beschikking over een gloednieuw stadion. Dit bouwproject vond overigens plaats in Chester, dat als voorstad bekend staat.

Peter Nowak fungeerde in 2010 als eerste hoofdtrainer van Philadelphia Union. Onder zijn leiding opende de nieuwkomer het MLS-avontuur op 25 maart met een 2-0 nederlaag op bezoek bij Seattle Sounders. De eerste overwinning volgde in de daaropvolgende wedstrijd tegen DC United (3-2). Sébastien Le Toux fungeerde als gevierde man door een hattrick tot stand te brengen. Tijdens het debuutseizoen eindigde het team als zevende in de Eastern Conference en speelde daarmee geen rol van betekenis.

Opmars na moeizame start

Philadelphia Union eindigde in 2011 op de derde plaats in de Eastern Conference. De jonge profclub plaatste zich daarmee voor de MLS Play-offs, maar Houston Dynamo FC trok in de halve finale aan het langste eind. Het bleek allerminst het begin van een bloeiende succesperiode. Tussen 2012 en 2019 lukte het welgeteld driemaal om goed genoeg te presteren om wederom een ticket voor de play-offs te behalen, maar grote successen bleven uit. De strijd om de MLS Cup bleek sowieso een brug te ver.

In 2020 werd de wereld getroffen door de uitbraak van het coronavirus. Het Amerikaanse voetbal lag maandenlang stil om die reden, maar uiteindelijk kreeg de MLS alsnog groen licht om de werkzaamheden te hervatten. Voor Philadelphia Union brak een uniek seizoen aan. Onder aanvoering van trainer Jim Curtin wist men voor het eerst in de geschiedenis de Eastern Conference en het eindklassement te winnen. In de play-offs viel het doek evenwel snel door toedoen van New England Revolution.

Het jaar 2021 verliep acceptabel voor Philadelphia Union, dat een jaar later voor het eerst om de MLS Cup mocht strijden. De finale tegen Los Angeles FC eindigde evenwel in mineur. Na een spektakelstuk (3-3) faalde de club uit Pennsylvania hopeloos vanaf de strafschopstip. Een flinke dreun voor The Union, dat in de volgende seizoenen wisselvallig presteerde. In 2025 won men voor de tweede keer het eindklassement van de MLS (Supporters’ Shield), maar een absolute hoofdprijs bleef andermaal uit.

Rivaliteit

New York Red Bulls en New York City FC zijn de voornaamste rivalen van Philadelphia Union. In vogelvlucht is de afstand tussen beide steden ongeveer 150 kilometer. Waar dat voor Nederlanders een relatief forse afstand is, daar is dat in de Verenigde Staten een heel ander verhaal. In mindere mate is er eveneens rivaliteit met een aantal andere clubs uit de MLS, waaronder FC Cincinnati.

Philadelphia Union in internationaal clubverband

In 2020 wist Philadelphia Union voor het eerst de Supporters’ Shield te winnen, de prijs voor de club met de meeste MLS-punten in één seizoen. Als beloning mocht de club deelnemen aan de CONCACAF Champions League Cup. Deportivo Saprissa en Atlanta United wisten men niet te verrassen, maar in de halve finale trok het Mexicaanse Club América aan het langste eind (0-4 over twee duels). In 2023 viel het doek eveneens in de halve finale door toedoen van Los Angeles FC (1-4 over twee duels).

Nederlandse invloed

Verschillende Nederlanders hebben het tenue van Philadelphia Union gedragen. Een overzicht:

Het stadion van Philadelphia Union

Philadelphia Union mocht in 2010 toetreden tot de grootste voetbalcompetitie van de Verenigde Staten: de MLS. Datzelfde jaar opende The Union in Chester, aan de oever van de Delaware River, een gloednieuw stadion: PPL Park. Sindsdien heeft het onderkomen verschillende naamsveranderingen doorgemaakt. Vanaf 2015 stond het het stadion bekend als het Talen Energy Stadium, waar vijf jaar later de huidige naam werd geïntroduceerd: Subaru Park. Er is een capaciteit van 18.500 zitplaatsen.

Subaru Park is eveneens geschikt voor andere sportevenementen en andere evenementen, zoals concerten. Er is daarbij de mogelijkheid om de capaciteit op te schroeven naar circa 26.000 plaatsen.

Veelgestelde vragen over Philadelphia Union

Laatste update: 22 september 2026