Het nationale voetbalteam van Paraguay is actief onder de vlag van zowel de CONMEBOL als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnaam Los Guaraníes.

• Het nationale team van Paraguay maakt deel uit van de APF
• ‘Los Guaraníes’ kroonden zich tweemaal tot Zuid-Amerikaans kampioen
• Het team kwalificeerde zich tussen 1998 en 2010 telkens voor het WK
• In die periode werd het beste WK-resultaat behaald: een kwartfinaleplaats

Het nationale voetbalteam van Paraguay

De Paraguayaanse voetbalploeg maakt deel uit van de Asociación Paraguaya de Fútbol (APF). In 1906 werd zowel de nationale voetbalbond als de nationale competitie uit de grond gestampt. Het realiseren van een eigen team was de logische vervolgstap. De Argentijnse voetbalclub Hércules of Corrientes fungeerde in 1910 als eerste tegenstander en wist goed tegenstand te bieden getuige de 0-0 eindstand. Al snel stroomden de invitaties binnen, waardoor men besloot om een officieel team op te tuigen.

Op 11 mei 1919 werkte Paraguay de eerste officiële interland af. In Asunción fungeerde Argentinië als tegenstander, maar ondanks het thuisvoordeel bleek het krachtsverschil groot: 1-5. Het eerste kampioenschap van Zuid-Amerika, de latere Copa América, stond voor oktober 1921 op het programma. Naast gastheer Argentinië ontvingen ook Los Guaraníes, Brazilië en Uruguay een invitatie. Zelf klopte men Uruguay in de eerste groepswedstrijd (2-1), maar de twee overige ontmoetingen eindigden in een nederlaag.

Rio de Janeiro fungeerde in oktober 1922 als decor voor de finale van het Zuid-Amerikaanse kampioenschap. Uruguay trok zich terug vanwege onvrede over de arbitrage, waardoor Brazilië en Paraguay om de eindzege mochten strijden. Doelpunten van Neco en Formiga (tweemaal) zorgden voor euforie bij het thuisland. In de drie daaropvolgende jaren stond er eveneens een editie op het programma. De Paraguayaanse internationals bleven iedere keer steken op een derde plaats in de groep.

Historische WK-deelname

Uruguay genoot in 1930 de eer om het allereerste WK te organiseren. Vanwege de reisafstand en het kostenplaatje stonden Europese landen niet te springen om deel te nemen, maar de FIFA wist uiteindelijk toch nog een deelnemersveld van dertien landen tot stand te brengen. Paraguay opende Groep D met een 0-3 nederlaag tegen de Verenigde Staten en was daardoor al meteen kansloos voor de volgende ronde. Wel zorgde men voor eerherstel door België met 1-0 te verslaan dankzij een treffer van Luis Vargas Peña.

Italië mocht het WK van 1934 huisvesten, maar namens Zuid-Amerika was de belangstelling minimaal. Meerdere landen trokken zich terug en Paraguay was niet eens beschikbaar voor de kwalificatiefase. Ook het wereldkampioenschap van 1938 in Frankrijk liet het nationale team aan zich voorbij gaan. Door de Tweede Wereldoorlog keerde men pas in 1950 terug op het wereldtoneel, maar dankzij Zweden (2-2) en Italië (0-2) strandde het avontuur reeds in de groepsfase. India trok zich terug als deelnemer.

Ondanks de snelle WK-eliminatie van 1950 wist Paraguay de jaren vijftig wel degelijk kleur te geven. In 1953 kroonde het team zich voor de allereerste keer tot Zuid-Amerikaans kampioen door Brazilië met 3-2 te verslaan in de finaleronde. Atilio López, Manuel Gavilán en Rubén Fernández zorgden al in de eerste helft voor een zeer comfortabele 3-0 voorsprong. De Seleção wist dankzij een dubbelslag van Oswaldo Silva, alias Baltazar, de marge slechts terug te brengen tot één.

Geveld door Just Fontaine

Paraguay mocht in 1958 voor de derde keer deelnemen aan het WK. De Zuid-Amerikanen begonnen de eindronde met een spectaculaire nederlaag tegen Frankrijk (3-7), dat werd aangespoord door smaakmaker Just Fontaine. Een 3-2 overwinning op Schotland en een 3-3 gelijkspel tegen Joegoslavië bleken vervolgens niet genoeg om door te dringen tot de knock-outfase. Vanaf dat moment ontbrak het team geruime tijd op het wereldtoneel door zes opeenvolgende kwalificatietoernooien in mineur af te sluiten.

Op het Zuid-Amerikaanse kampioenschap van 1963 eindigde Paraguay als tweede achter Bolivia. Zestien jaar later had het nationale team meer succes door Chili over drie wedstrijden (plus verlenging) te verschalken. Het betrof de eerste eindzege voor Los Guaraníes sinds de introductie van de Copa América. Een prachtig succesverhaal, maar een passend vervolg bleef uit. Tijdens het restant van de twintigste eeuw wisten de Paraguayaanse internationals niet verder te reiken dan maximaal een vierde plaats.

In de WK-kwalificatietoernooien had Paraguay nog tweemaal succes in aanloop naar de eeuwwisseling. Als runner-up achter gastheer Mexico bereikte men zelfs voor het eerst de knock-outfase in 1986, maar Engeland zegevierde vervolgens met 0-3. Gary Lineker, de latere presentator van het BBC-programma Match of the Day, scoorde tweemaal in het Aztekenstadion. Twaalf jaar later strandde men in hetzelfde stadium door toedoen van gastland Frankrijk, dat wel een Golden Goal van Laurent Blanc nodig had (1-0, na verlenging).

Nieuwe WK-deelnames

Op het WK van 2002 werd Paraguay eveneens op sneue wijze uitgeschakeld. De Zuid-Amerikanen wisten in de achtste finale goed partij te bieden aan de latere finalist Duitsland, maar Oliver Neuville maakte in de 88ste minuut alsnog het verschil: 0-1. Vier jaar later kwam het wereldkampioenschap in Duitsland zelfs al in de groepsfase ten einde door nederlagen tegen Engeland en Zweden (allebei 0-1). Wel wist men sportieve revanche te realiseren door Trinidad & Tobago, getraind door Leo Beenhakker, in de slotronde met 2-0 te verslaan.

Paraguay wist in 2010 het beste WK-resultaat ooit neer te zetten. Niet alleen overleefde men de groepsfase en de achtste finale tegen Japan (na strafschoppen), maar in de kwartfinale fungeerde Spanje-aanvaller David Villa als beul: 0-1. Met spelers als Carlos Gamarra, Celso Ayala, José Luis Chilavert, Francisco Arce en José Cardozo beschikte men over een zogeheten Gouden Generatie, maar nadien droogde het succes op. Het team slaagde er niet in om tickets te boeken naar Brazilië (2014), Rusland (2018) en Qatar (2022).

Op de Copa América slaagde Paraguay er ondertussen niet in om de potentie om te zetten in een nieuwe hoofdprijs. In 2011 wist het land nog wel door te dringen tot de finaleronde, maar Luis Suárez en Diego Forlán (tweemaal) zorgden voor een Uruguayaanse triomf: 0-3. Vier jaar later bleef men steken op een derde plaats. Ook in Zuid-Amerikaans verband bleven de gewenste resultaten uit. In 2016 en 2024 werd het team zelfs al in de groepsfase uitgeschakeld, waar in 2019 en 2021 de kwartfinale als eindstation fungeerde.

Terugkeer op WK-podium

Voor het WK van 2026 besloot de FIFA het deelnemersveld naar 48 landen te tillen. Dit betekende goed nieuws voor Zuid-Amerika, dat zes landen rechtstreeks mocht afvaardigen plus een deelnemer aan de Intercontinentale Play-offs. Paraguay presteerde grillig middels zeven winstpartijen, zeven gelijke spelen en vier nederlagen, maar 28 punten volstonden voor de gewenste zesde plaats.

Paraguay op eindtoernooien

Paraguay heeft deelgenomen aan verschillende WK’s en is een vertrouwde naam op de Copa América. In de onderstaande tabellen treft u een overzicht.

Copa América

WK’s

Balans tegen Nederland

Paraguay stond vooralsnog twee keer tegenover het Nederlands elftal. Op 1 juni 1998 eindigde het eerste onderonsje in een eenvoudige 5-1 overwinning voor de oranjehemden. Jorge Luis Campos zette de Zuid-Amerikanen in de tweede minuut nog wel op voorsprong in Eindhoven, maar Marc Overmars (tweemaal), Patrick Kluivert, Frank de Boer en Jerrel Hasselbaink zorgden voor een totale ommekeer. Het weerzien tussen beide landen op 18 november 2009 eindigde in een doelpuntloos gelijkspel. Ditmaal fungeerde Heerenveen als decor.

Veelgestelde vragen over het Paraguayaanse voetbalteam

Laatste update: 14 mei 2026