Het laatste nieuws over Unai Simón

Unai Simón is een Spaanse doelman. De international van Spanje speelt momenteel voor Athletic Bilbao, dat hem ook de jeugdopleiding liet doorlopen.

• Simón speelt momenteel voor Athletic Bilbao
• De doelman won hier de Copa del Rey
• Hij debuteerde in 2020 als Spaans international
• Simón kroonde zich tot Europees- en wereldkampioen
• Eerder al won hij de Nations League met Spanje

Clubcarrière Unai Simón

Unai Simón Mendibil werd op 11 juni 1997 ter wereld gebracht in het Spaanse Vitoria-Gasteiz. Zijn vader verdiende de kost bij de Guardia Civil en zijn moeder als officier van de Baskische politie. “Mijn opvoeding en manier van leven zijn nooit verbonden geweest aan het beroep van mijn ouders, dat zijn twee verschillende dingen”, verklaarde de rechtspoot tegenover La Vanguardia. “Ze hebben me opgevoed zoals ieder ander kind in de stad. Ik ben ook nooit aangespoord om hetzelfde werk te doen, maar wel om bepaalde waarden na te leven.”

Simón kreeg van zijn ouders dan ook toestemming om een voetbalcarrière op te starten. Het talent begon in de clubkleuren van CD Aurrera de Vitoria, waar hij al snel zijn vaardigheden ontwikkelde als keeper. Omstreeks zijn zesde of zevende levensjaar genoot hij al van het duiken op modderachtige velden. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt bij andere clubs. In 2011 besloot Athletic Bilbao, een van de grootste clubs van Baskenland, om hem toe te voegen aan de befaamde jeugdopleiding.

Bij Athletic Bilbao wist Simón het volledige opleidingstraject te doorlopen. De doelman mocht dan ook aantreden in zowel CD Baskonia als Bilbao Athletic. Namens het laatstgenoemde team wist hij 29 keer de nul te houden in 63 officiële wedstrijden. In de zomer besloot de clubleiding van Los Leones medewerking te verlenen aan een huurtransfer naar Elche CF, maar al aan het begin van het seizoen werd deze constructie beëindigd vanwege een blessure van Iago Herrerín.

Doorbraak bij Athletic Bilbao

Op 20 augustus 2018 debuteerde Simón namens Athletic Bilbao, dat in eigen huis een 2-1 overwinning boekte op CD Leganés. De getalenteerde doelman mocht de eerste zeven competitieduels van het seizoen 2018-2019 opdraven en kwam daarnaast viermaal in actie tijdens de Copa del Rey-campagne. Door toedoen van Sevilla sneuvelde men reeds in de achtste finale. Het seizoen 2019-2020 stond vervolgens in het teken van diens definitieve doorbraak: 38 officiële wedstrijden, veertien clean sheets. Wel bleek aartsrivaal Real Sociedad te sterk in de Spaanse bekerfinale (0-1).

Athletic Bilbao veroverde in 2021 de Supercopa de España door FC Barcelona met 3-2 te verslaan (na verlenging). Datzelfde jaar mocht men opnieuw aantreden in de Spaanse bekerfinale, maar ditmaal trok de Catalaanse grootmacht aan het langste eind: 0-4. Simón beleefde een prima seizoen door negen keer de nul te houden in 43 officiële wedstrijden. Een nieuwe trofee bleef uit in het seizoen 2021-2022, al wist hij met twaalf clean sheets in 36 officiële optredens wel een hoger moyenne te behalen.

Simón noteerde in de seizoenen 2022-2023 tot en met 2024-2025 achtereenvolgens 31, 36 en 23 officiële wedstrijden. De doelman noteerde respectievelijk negen, zeventien en elf clean sheets. In 2024 kroonde zijn werkgever zich dan toch tot Copa del Rey-winnaar door Real Mallorca (na strafschoppen), maar tijdens die bekercampagne fungeerde hij als stand-in. Zijn bijdrage in het Europa League-toernooi bleef in het volgende contractjaar beperkt tot één optreden tegen IF Elfsborg (3-0 zege).

Champions League-debuut

Athletic Bilbao eindigde in 2025 als vierde in LaLiga. De Baskische club mocht in het seizoen 2025-2026 zodoende aantreden in het Champions League-toernooi. Simón, die acht keer de nul hield in 46 officiële wedstrijden, mocht in het miljoenenbal telkens aantreden. Hij hield de nul tegen zowel Slavia Praag als Paris Saint-Germain, maar beide duels eindigden in 0-0. Overwinningen op Qarabag FK en Atalanta Bergamo volstonden niet door nederlagen tegen Arsenal, Borussia Dortmund, Newcastle United en Sporting Portugal.

Interlandcarrière Unai Simón

Simón is een voormalig jeugdinternational van Spanje. De rechtspoot uit Vitoria-Gasteiz vertegenwoordigde zijn geboorteland achtereenvolgens in de Onder-16 (één wedstrijd), Onder-18 (één wedstrijd), Onder-19 (vier wedstrijden), Onder-21 (tien wedstrijden) en Onder-23 (één wedstrijd). In de zomer van 2021 fungeerde hij als eerste doelman op de Olympische Spelen. Zijn team wist de finale te bereiken, maar ging daarin nipt ten onder door toedoen van Brazilië: 1-2. Malcom maakte in de verlenging het winnende doelpunt.

Op 11 november 2020 maakte Simón in de oefeninterland tegen Oranje (1-1) zijn debuut voor het nationale team van Spanje. Zijn eerste clean sheet als A-international volgde op 17 november van datzelfde jaar in de Nations League-wedstrijd tegen Duitsland, dat een flink pak slaag kreeg: 6-0. La Roja begon dan ook met veel vertrouwen aan het EK van 2021. Met de Bask onder de lat bereikte men de halve finale, maar een verloren strafschoppenserie tegen Italië dwarsboomde een finaleplaats.

Door toedoen van Marokko sneuvelde Spanje al in de achtste finale van het WK van 2022 (na strafschoppen). In 2023 wist het team zich te verlossen van het penaltytrauma door Kroatië vanaf elf meter te verslaan in de finaleronde van de Nations League. Simón ontwikkelde zich tot de onomstreden nummer één van het elftal en mocht in die rol ook mee naar het EK van 2024. De Spanjaarden wisten het goede gevoel door te trekken door Engeland in de EK-finale een flinke kater te bezorgen (2-1).

Wereldkampioen

Op het WK van 2026 onderscheidde Simón zich opnieuw. Spanje incasseerde tussen de eerste groepswedstrijd en de halve finale welgeteld één doelpunt, waardoor het team zich plaatste voor de finale. Titelverdediger Argentinië wist hem vervolgens evenmin te kloppen. Teamgenoot Ferran Torres maakte in de verlenging het winnende doelpunt namens de Spanjaarden: 1-0.

Prijzenkast Unai Simón

Laatste update: 20 juli 2026