Het laatste nieuws over Ollie Watkins

Ollie Watkins is een Engelse aanvaller met Jamaicaanse roots. De international van Engeland verruilde Brentford in september 2020 voor Aston Villa.

• Watkins speelt momenteel voor Aston Villa
• De spits kwam eerder uit voor Exeter City en Brentford
• In 2021 debuteerde hij als international van Engeland

Clubcarrière Ollie Watkins

Oliver George Arthur Watkins zag op 30 december 1995 het levenslicht in het Torbay Hospital in Torquay. Hij is een zoon van professioneel soulzangeres Delsi-May (artiestennaam: Ruby Washington) en Steven Watkins. Op jonge leeftijd besloten zijn ouders een scheiding aan te vragen, waardoor zijn moeder grotendeels werd belast met de opvoeding van de rechtspoot, diens broers (Richie, Dale en Jordan) en diens zus (Charlotte). De toekomstig profvoetballer groeide op in Newton Abbot en studeerde aan het South Dartmoor Community College in Ashburton.

Watkins groeide op als Arsenal-supporter, maar was vooral voetbalgek. In zijn eerste levensjaar kreeg hij bij toeval een rubberen bal uit een machine. “Hij schopte de bal zodra je ‘m liet vallen en zat er nooit naast, hoewel hij pas negen maanden oud was”, onthulde diens moeder in de Britse kwaliteitskrant The Times. “Als ik hem vroeg wat hij later wilde worden, dan zei hij altijd ‘professioneel voetballer’. Hij deed nog wel een tijdje aan skateboarding en BMX’en, maar dat duurde niet lang.”

Op zesjarige leeftijd startte Watkins zijn voetbalcarrière in de clubkleuren van Buckland Athletic. De getalenteerde spits maakte al snel de overstap naar Newton Town, dat hem in 2004 kwijtraakte aan Exeter City. In het tenue van The Grecians wist hij het gehele opleidingstraject tot profvoetballer te doorlopen. Op de website England Football onthulde hij later dat er al eerder sprake was van een potentiële toetreding tot de voetbalacademie, maar het voetballen met vrienden had toen nog de prioriteit.

Doorbraak bij Exeter City

Exeter City sloot het seizoen 2013-2014 af met een 0-2 overwinning op het veld van Hartlepool United. In de 77ste minuut van de League Two-wedstrijd mocht Watkins debuteren door Matt Gill af te lossen. Zijn eerste doelpunt in de hoofdmacht volgde op 7 oktober 2024 in de EFL Trophy-wedstrijd tegen Coventry City (3-1 zege). In competitieverband bleef hij die periode steken op twee invalbeurten, waardoor de clubleiding in de winter van 2015 toestemming verleende voor een huurtransfer naar Weston-super-Mare AFC uit de Conference South.

Met tien doelpunten in 24 competitieduels maakte Watkins een uitstekende indruk bij Weston-super-Mare AFC. In de zomer van 2015 keerde de aanvaller dan ook terug naar Exeter City. Aanvankelijk speelde hij opnieuw een bijrol in de selectie, maar zijn situatie veranderde vanaf maart 2016. De rechtspoot wist plotseling een behoorlijke scoringsdrift te ontwikkelen. Zijn rendement steeg daardoor naar negen doelpunten en vier assists in 22 officiële wedstrijden, waaronder een dubbelslag tegen Plymouth Argyle (2-1 zege).

Watkins produceerde op 31 december 2016 een hattrick in de uitwedstrijd tegen Newport County (1-4 zege). De spits bewees niet alleen zelfzuchtig te zijn en noteerde op 21 januari 2017 drie assists tegen Colchester United (3-0 zege). Zijn seizoenstotaal steeg naar zestien doelpunten en dertien assists in 52 officiële wedstrijd. Hij leidde zijn werkgever in de halve finale van de play-offs met twee doelpunten langs Carlisle United, maar FC Blackpool bleek in de finaleronde op Wembley met 1-2 te sterk.

Goalgetter bij Brentford

Op 18 juli 2017 ondertekende Watkins een vierjarig contract bij Brentford, dat na een deal ter waarde van enkele miljoenen euro’s ook een optiejaar bemachtigde. De nieuwkomer maakte zijn competitiedebuut voor The Bees op 8 augustus 2017 tijdens het bezoek aan Sheffield United (1-0 nederlaag) door ruim een halfuur voor het eindsignaal in te vallen. Drie dagen later bekroonde hij het League Cup-onderonsje met AFC Wimbledon middels zijn eerste doelpunt voor de club (1-3 zege na verlenging).

In het seizoen 2017-2018 sloot Watkins af met elf doelpunten en vijf assists in 48 officiële wedstrijden. Zo wist de aanvaller in februari 2018 met twee doelpunten bij te dragen aan een 5-0 overwinning op Birmingham City. Hij trapte zijn tweede contractjaar bij Brentford af met drie doelpunten in drie competitieduels. Dat moyenne bleek vanzelfsprekend niet vol te houden, maar desondanks eindigde hij ook ditmaal in de dubbele cijfers (twaalf doelpunten in 45 officiële wedstrijden).

Brentford wist op 29 september 2019 een 1-3 overwinning te boeken bij FC Barnsley. Watkins was hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor deze driepunter door driemaal te scoren. Met 25 doelpunten in 46 Championship-wedstrijden vestigde de spits een reputatie van goalgetter op zich. In de play-offs maakte hij zelfs zijn 26ste doelpunt van het seizoen 2019-2020 (vijftig officiële wedstrijden), maar het uitschakelen van Swansea City bleek niet voldoende. Fulham bleek in de finaleronde nipt te sterk: 1-2 na verlenging.

Transfer naar Aston Villa

Waar Fulham promoveerde naar de Premier League, daar mocht Watkins in september 2020 alsnog de stap naar het hoogste niveau maken. Aston Villa realiseerde een recordtransfer door ongeveer dertig miljoen euro neer te leggen in ruil voor een vijfjarig contract. “Ollie heeft zich ontwikkeld tot een van de meest gewilde aanvallers van ons land en wij kijken er naar uit dat hij zijn geweldige kwaliteiten ook in het shirt van Aston Villa laat zien”, jubelde manager Dean Smith op de clubwebsite.

Watkins debuteerde op 15 september 2020 voor Aston Villa, dat in de League Cup een 1-3 overwinning boekte op Burton Albion. De spits wist meteen het doel te vinden namens The Villans. In zijn eerste Premier League-wedstrijden scoorde hij nog niet, maar op 4 oktober 2020 speelde hij een grote rol in de vernedering van titelverdediger Liverpool (7-2 zege) door drie doelpunten en een assist mee te pikken. Zijn seizoenstotaal steeg vervolgens naar zestien doelpunten en vijf assists in veertig officiële wedstrijden.

In het seizoen 2021-2022 was Watkins minder productief voor Aston Villa. De aanvaller moest zich tevreden stellen met ‘slechts’ elf doelpunten en twee assists in 36 officiële wedstrijden. Daarentegen toonde hij in zijn derde contractjaar in Birmingham weer zijn klasse door zestien doelpunten en zes assists bij te dragen in veertig officiële wedstrijden. Met één van die treffers stond hij op 1 april 2023 aan de basis van de 0-2 overwinning op de dolende grootmacht Chelsea.

Europees voetbal in Birmingham

Als nummer zeven van de Premier League sleepte Aston Villa in 2023 een voorronde Conference League-ticket veilig. Watkins maakte in de play-offronde het verschil tegen Hibernian FC (0-5 zege) door driemaal te scoren, waardoor de return een formaliteit werd (3-0 zege). In het hoofdtoernooi scoorde de spits tweemaal tegen AZ, eenmaal tegen Ajax en eenmaal tegen Olympiakos Piraeus. Door toedoen van de Griekse topclub grepen The Villans evenwel naast een finaleplaats in het derde clubtoernooi van Europa.

Watkins bleef in het seizoen 2023-2024 leveren met 27 doelpunten en vijftien assists in 53 officiële wedstrijden. Vooral tegen Brighton & Hove Albion (6-1 zege) onderscheidde de aanvaller zich met een hattrick. Aston Villa eindigde op een knappe vierde plaats en plaatste zich daarmee voor de Champions League. Op dat niveau bleef hij steken op één treffer tegen Celtic (4-2 zege), hoewel zijn broodheer pas in de kwartfinale moest buigen voor Paris Saint-Germain. Zijn seizoenstotaal steeg naar zeventien doelpunten en veertien assists in 54 officiële wedstrijden.

Interlandcarrière Ollie Watkins

Watkins had een omweg nodig om het hoogste niveau te bereiken. De rechtspoot uit Torquay speelde dan ook geen enkele wedstrijd als jeugdinternational, maar schopte het desondanks tot A-international van Engeland. Op 25 maart 2021 maakte de spits zijn debuut in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen San Marino (5-0 zege). Bondscoach Gareth Southgate liet hem na 63 minuten invallen voor Dominic Calvert-Lewin en twintig minuten later was zijn eerste interlandtreffer reeds een feit.

In de zomer van 2021 ontbrak Watkins in de EK-selectie van Engeland, dat de finale verloor van Italië (na strafschoppen). Het WK van 2022 in Qatar ging eveneens aan zijn neus voorbij. De spits ontving daarentegen wel een uitnodiging voor het EK van 2024 in Duitsland. Als invaller wist hij de halve finale tegen het Nederlands elftal te beslissen met een late treffer (2-1). The Three Lions grepen ondanks zijn nieuwe invalbeurt opnieuw naast de eindzege door toedoen van Spanje (1-2).

Laatste update: 25 november 2025