Het laatste nieuws over Nico Williams

Nico Williams is een Spaanse aanvaller met Ghanese roots. De international van Spanje is een jeugdexponent van zijn huidige club Athletic Bilbao.

• Williams speelt momenteel voor Athletic Bilbao
• De aanvaller speelde eerder voor CD Basconia
• In 2022 debuteerde hij als Spaans international
• Williams veroverde in 2024 de Europese titel met Spanje
• Ook zijn broer Inaki haalde het profvoetbal

Clubcarrière Nico Williams

Nicholas (Nico) Williams Arthuer werd op 12 juli 2002 ter wereld gebracht in Pamplona. Zijn ouders luisteren naar de naam Félix en María. Vader en moeder zijn afkomstig uit Ghana, maar vanwege de armoede besloten zij naar Europa te vluchten. Zij verkochten hun volledige inboedel en gebruikten de opbrengst om een bende smokkelaars te betalen om de reis naar Noord-Afrika te financieren. Halverwege de reis, nota bene in de Sahara, werd iedereen plotseling uit de vrachtwagen gegooid.

Zijn ouders moesten dagenlang op blote voeten over het brandende zand lopen. Uiteindelijk bereikten zij de Spaanse enclave Melilla in Noord-Marokko. Met behulp van een slimme advocaat wisten zijn ouders vrij te komen en mocht de reis naar Spanje alsnog worden ingezet. Zij kwamen terecht in Baskenland, waar een behulpzame priester het Ghanese stel bij de hand nam. Uit dankbaarheid ontving hun eerste zoon de naam van de priester: Iñaki. Laatstgenoemde schopte het eveneens tot profvoetballer.

Acht jaar later zag een tweede zoon het levenslicht: Nico. De rechtspoot begon zijn voetbalcarrière in de clubkleuren van Club Deportivo Pamplona, dat hij in 2012 inruilde voor de jeugdopleiding van Osasuna. Al na een jaar verdiende de razendsnelle aanvaller een overstap naar een van de grootste clubs van Baskenland: Athletic Bilbao. Hier wist hij het volledige traject tot profvoetballer te doorlopen.

Eerste stappen als prof

In het seizoen 2019-2020 mocht Williams meedraaien met Tercera División-formatie CD Basconia. De vleugelaanvaller mocht in het daaropvolgende seizoen aantreden voor de B-formatie van Athletic Bilbao. Hier debuteerde hij op 18 oktober 2020 in de uitwedstrijd tegen Arenas Club (1-1) en dat leverde meteen een assist op. Zijn eerste doelpunt in de Segunda División B volgde op 1 november 2020 tijdens het bezoek aan Club Portugalete (2-3 zege).

Williams ondervond ogenschijnlijk weinig moeite om zich staande te houden op het derde niveau van Spanje. In zijn debuutseizoen als profvoetballer produceerde de aanvaller negen doelpunten en elf assists in 26 officiële wedstrijden. Athletic Bilbao B wist een serieuze gooi te doen naar promotie naar de Segunda División, maar ging in de beslissende play-offronde over de knie dankzij Burgos CF (1-0 na verlenging).

Doorbraak bij Bilbao

In het seizoen 2020-2021 behoorde Williams voor het eerst tot de wedstrijdselectie van Athletic Bilbao. Op 28 april 2021 maakte de aanvaller zijn debuut in de thuiswedstrijd tegen Real Valladolid (2-2). Na 72 minuten mocht hij invallen voor de moegestreden Jon Morcillo. Zijn broer Iñaki stond op dat moment eveneens op het veld, maar maakte tien minuten later plaats. Op 3 mei 2021 volgde een soortgelijke invalbeurt in de met 0-1 gewonnen uitwedstrijd tegen Sevilla.

Williams maakte zijn eerste twee doelpunten voor Athletic Bilbao op 6 januari 2022 in de Copa del Rey-wedstrijd tegen Atlético Mancha Real (0-2). Een week later wist hij eveneens doel te treffen in de ontmoeting met Atlético Madrid, dat met 2-1 opzij werd gezet. De Basken bereikten daardoor de finaleronde van de Supercopa de España, maar verloren van Real Madrid (0-2). Tijdens het seizoen 2021-2022 liet de technische staf hem in totaliteit veertig keer opdraven in alle competities.

Op 11 september 2022 maakte Williams zijn eerste competitietreffer op bezoek bij Elche CF (1-4 zege). De buitenspeler tankte vertrouwen getuige zijn daaropvolgende treffers tegen Rayo Vallecano (3-2 zege) en UD Almería (4-0 zege). In totaal produceerde hij dat seizoen negen doelpunten in 43 officiële wedstrijden. Athletic Bilbao wist door te stoten tot de halve finale van het Spaanse bekertoernooi, maar strandde door toedoen van zijn oude club Osasuna (na verlenging).

Copa del Rey-winnaar

Athletic Bilbao wist in het seizoen 2023-2024 de Spaanse topclubs FC Barcelona als Atlético Madrid uit te schakelen in de Copa del Rey. Williams fungeerde in die wedstrijden als doelpuntenmaker én aangever. Die laatste rol vertolkte hij eveneens in de bekerfinale tegen Real Mallorca, dat pas tijdens de strafschoppenreeks door de knieën ging. De aanvaller ontwikkelde zich voortreffelijk door acht doelpunten en achttien assists te produceren in 37 officiële wedstrijden.

Interlandcarrière Nico Williams

Broer Iñaki Williams speelde één A-interland voor Spanje, maar koos uiteindelijk voor een interlandcarrière namens Ghana. Nico bleef Spanje daarentegen de trouw. De voormalig jeugdinternational debuteerde op 24 september 2022 voor de nationale ploeg in de Nations League-wedstrijd tegen Zwitserland (1-2 nederlaag). Hij mocht na 63 minuten invallen voor Pablo Sarabia. Zijn eerste interlandtreffer viel op 17 november van datzelfde jaar in de vriendschappelijke confrontatie met Jordanië (1-3 zege).

Bondscoach Luis Enrique selecteerde Williams voor het WK van 2022. Hij maakte in alle wedstrijden speelminuten, maar kon niet verhinderen dat Spanje al in de achtste finale struikelde door toedoen van Marokko (na strafschoppen). Het EK van 2024 bleek daarentegen een groot succes. De Bilbao-smaakmaker scoorde zowel in de achtste finale tegen Georgië (4-1 zege) als de finale tegen Engeland (2-1 zege). Zijn tweede eindtoernooi leverde zodoende meteen de Europese eindzege op.

Prijzenkast Nico Williams

Laatste update: 8 april 2025